马教练深知沈梦石的实力，他相信只要沈梦石不过早地暴露自己的真实水平，就能够在关键时刻给对手以致命一击，带领球队取得更好的战绩。
同时，为了帮助队员们更好地了解对手，做好充分的准备，马教练在赛前对所有参赛队伍都进行了客观而深入的分析。他指出，本次比赛中最具竞争力的队伍主要有四支，分别是冶金技校、师范专科学校、以及朝鲜族高中，这三支队伍分别荣获了上届比赛的冠军、亚军和季军，实力雄厚，经验丰富。此外，还有一些实力不容小觑的队伍，如电子技校、中等专业学校、商业学校等，他们同样具备了冲击奖牌的实力，有机会在比赛中脱颖而出。
反观第一高中的情况，上届比赛的成绩并不理想，仅仅取得了第15名，而在总共16支参赛球队中，第一高中仅仅领先于卫生学校，属于倒数第二名，表现较为逊色。因此，第一高中才会被外界同行戏称为“学习尖子，体育尾巴”，这一名号既是对他们学术能力的肯定，也是对他们体育水平的调侃。
进入四月中旬，一年一度的市级高中篮球比赛在市体育馆内正式拉开了帷幕，比赛将持续进行半个月的时间。为了兼顾学生们的学习，每天的比赛时间都安排在下午三点开始，这样的安排主要是考虑到参赛选手们都是在校学生，上午还需要完成主要的文化课程学习，以保证他们的学业不受影响。
初期预赛阶段的比赛在体育馆外的露天篮球场上举行，体育馆外总共有10组露天篮球架，足够同时容纳16支球队进行比赛，场地条件较为充足。而经过紧张激烈的初赛选拔后，成功晋级的队伍将进入四分之一决赛，届时比赛将在体育馆内的木制地板上进行，采用一场场单场淘汰赛的形式，更加考验队伍的实力和临场发挥。
初期预赛阶段采用的是循环赛制，所有参赛队伍将进行多轮比赛，最终积分最高的8支球队将成功晋级四分之一决赛，其余球队则被淘汰出局。因此，在初赛阶段，每支球队每天都需要进行两场比赛，而周末时需要比赛四场，上午两场，下午两场。在短短的一周时间内，就可以完成初赛的选拔结果，比赛节奏非常紧凑。
这样的比赛强度对于像第一高中、卫生学校、第二高中等一些实力相对较弱的队伍来说无疑是最为艰难的，他们往往在第一轮比赛中就因为体力不支或者经验不足而被淘汰出局。而像冶金技校的学生，他们之所以能够在比赛中取得优异的成绩，很大程度上是因为他们长期与钢铁打交道，从事繁重的体力劳动，早已练就了强悍的体魄和灵活的双手，身体素质远超其他学生。