可是，就在柳安芷抬步踏上玉阶时，宋知渊低沉的声音再次传来，轻得几乎融进风里：
"记住，无论殿内发生什么——"
"我都在。"
柳安芷没有回头，可紧绷的脊背却微微放松。
深宫长夜，刀光剑影，可她知道——
这世上最锋利的那把刀，正站在她身后。
…
殿门缓缓推开，鎏金宫灯的光晕倾泻而出，映照出殿内肃穆而压抑的气氛。
柳安芷一眼便看到了父亲——柳国公端坐在殿侧，面色苍白，额角隐有薄汗，虽被赐座，可脊背依旧挺得笔直，仿佛一柄不肯弯折的剑。他的目光与女儿短暂相接，眼底闪过一丝复杂的情绪，似安抚，又似警告。
她的指尖狠狠掐进掌心，几乎要刺出血来。父亲征战半生，何曾有过这般虚弱之态？西域人究竟在殿上说了什么，竟能逼得帝王赐座——这看似恩典，实则是变相的软禁！
她强压下翻涌的情绪，低眉顺目地随宋知渊入殿行礼。
"臣妇参见陛下。"
"臣，参见陛下。"
宋知渊的声音冷冽如常，可柳安芷却敏锐地察觉到，他行礼时袖袍微动，指尖不着痕迹地在她袖口一勾——是让她稳住心神的暗示。
殿内另一端，西域三皇子慕容霄的金面具微微一闪，琥珀色的眸子饶有兴趣地打量着他们。
他手中把玩着一枚黑玉扳指，忽然轻笑一声："早听闻宋督主与夫人鹣鲽情深，今日一见，果真……"
他的目光在柳安芷身上逡巡，带着几分露骨的玩味："名不虚传。"
柳安芷心头一凛，这语气分明是——
"三殿下说笑了。"宋知渊淡淡开口，声音不疾不徐，"臣与夫人不过奉旨成婚，何来情深之说？"
他这话说得滴水不漏，既撇清了与柳安芷的亲密，又暗示了这场婚姻不过是帝王权术。可柳安芷却听出了另一层意思——他在保护她。
慕容霄意味深长地"哦"了一声，金面具下的唇角勾起："那倒是可惜了。"他忽然转向皇帝，"陛下，小王此次入京，除了朝贡之外，还希望能结一门亲事，以固两国之好。"
殿内骤然一静。
柳安芷的血液几乎凝固——她太清楚原着中慕容霄的手段了。这个疯子所谓的"联姻"，从来都是将人折磨至死的游戏！