"老龙啊，"吴老蔫笑眯眯地走上前，"听说你们法国订单黄了？"他故意提高音量，"刘部长说省里专家觉得你们那个设计太传统，不符合现代审美。"
龙安心的胃部一阵绞痛。他昨晚刚收到法国设计师的邮件，对方确实对样品提出了修改意见。吴晓梅的手指悄悄勾住他的衣角，冰凉得像块石头。
阿公突然用苗语高声宣布："放豆子吧！"
这是苗族古老的表决方式——往评理石的凹坑里放黄豆，支持合作社的放一颗，反对的放两颗。龙安心看着人们依次上前，心跳快得像擂鼓。他的目光扫过那些熟悉的面孔：杨婶犹豫了很久才投下一颗豆；黄毛故意把豆子弹到石缝里；阿惠投完豆后偷偷抹了把眼睛。
当最后一个人投完，阿公举着火把数豆子。火光中，豆子的分布清晰可见：支持合作社继续当前路线的有28颗，反对的则有25颗。
"合作社维持原方向，"阿公宣布，"但想尝试新方法的可以自己组队。"
人群开始散去。龙安心看见几个年轻人在吴老蔫身边聚集，其中就有黄毛。吴老蔫拍着他的肩，递过一部崭新的手机。
吴晓梅默默收拾着投影设备。她的银项圈在阳光下闪闪发亮，但边缘处已经有些发黑——那是长期接触汗液导致的氧化。龙安心想起父亲留下的那把银壶，每次用完都要用牙膏细细擦拭。
"刘部长下午带省里领导来考察。"龙安心低声说，"他想让女儿当解说员。"
吴晓梅的手指在电源线上停顿了一下："样品间我收拾好了。"她的声音平静得像潭死水，"法国设计师要的修改方案我也画好了。"
龙安心想说些什么，但务婆的咳嗽声打断了他。老人颤巍巍地走过来，从怀里掏出一个小布袋："给省里人喝的茶，我加了'百灵草'。"她眨眨眼，"喝了嘴甜。"
布袋里的草药散发着古怪的香气，像是薄荷混着陈皮。龙安心知道所谓的"百灵草"是务婆的秘密配方，据说能让喝的人说好话。他小时候见过务婆给来收茶税的干部泡这种茶，最后那人竟然免了寨子一半的税。