崇祯四年五月底的清晨，北京城外的通州码头笼罩在一片薄雾中。
大运河的水面泛着微微的波光，数十艘官船整齐地排列在岸边，其中最显眼的莫过于那艘通体朱红、雕龙画凤的御用龙舟。
"陛下，一切准备就绪，可以启程了。"
国安部部长阉应元单膝跪地，声音沉稳有力。
他身着飞鱼服，腰佩绣春刀，眉宇间透着一股不怒自威的气势。
崇祯皇帝朱由检站在龙舟甲板上，身着一袭明黄色常服，目光沉静地扫视着码头上的百官。
虽然面容清瘦，眼神却格外锐利，透着一股超越年龄的沉稳。
周皇后从船舱中走出，一袭淡青色衣裙，发髻简单挽起，只簪了一支白玉凤钗。
"陛下，臣妾已命人备好了茶点。"
她的声音温婉，举止间尽显母仪天下的风范。
皇帝转身，眼中闪过一丝柔和：
"梓潼有心了。"
他转向码头上的群臣，
"诸位爱卿，朕此次南巡，朝中政务就托付给诸位了。望诸位各司其职，勿负朕望。"
“不决之事，交由懿安皇后裁决！”
"臣等谨遵圣谕！"
百官齐声应道，纷纷跪拜。
随着号角声响起，龙舟缓缓离岸。
数十艘护卫船紧随其后，浩浩荡荡地向南驶去。
留下张嫣在北京监国，皇帝终于实现了南巡的愿望。
那里是皇帝的老家，也是自己的老家。
运河两岸，早有官兵列队警戒，百姓们远远观望，不敢靠近。
龙舟船舱内，崇祯与几位随行大臣围坐议事。政务院副总理张福臻在给皇帝汇报全国最新的情况。
"陛下，'摊丁入亩'之法在北方推行较为顺利，但在江南一带明里暗里还是有很多士绅在抵触。"
张福臻略显迟疑。
"江南士绅抵触情绪较大。苏州、上海等地又有联名上书，称此法'病商害民'。"
张福臻小心地选择着措辞。
王在晋在旁边冷哼一声：
"什么'病商害民'，不过是动了他们的奶酪罢了！江南士绅兼并土地最为严重，如今要按亩征税，他们自然跳脚。"
崇祯放下茶盏，手指轻轻敲击桌面：
"朕推行新政，非为与士绅为难，实为解民倒悬。陕西民变虽平，根源未除。若再纵容土地兼并，天下何以安定？"
这时，周皇后亲自端着一盘糕点进来：
"诸位大人议政辛苦，用些点心吧。"
"有劳皇后娘娘。"
众臣连忙起身行礼。
崇祯示意皇后坐在自己身侧，继续道：
"科举改革之事，江南反响如何？"
礼部侍郎钱士升拱手道：
"回陛下，增设算学、农学等实学科目，确实引起不少读书人不满。南京国子监有监生联名上书，称此举'败坏圣学'。"
"荒谬！"
崇祯罕见地提高了声音，
"只会读死书、写八股，于国何益？朕要的是能治水、能算账、能造火器的实干之才！"
船舱内一时寂静。
周皇后轻轻握住皇帝的手：
"陛下息怒。改革非一日之功，需徐徐图之。"
崇祯深吸一口气，神色渐缓：
"皇后所言极是。此次南巡，朕就是要亲眼看看新政实施情况，听听百姓心声。"