阴暗的牢房里，一个少年囚犯正发着高烧。
"他犯了何罪？"
牢头剔着牙：
"欠了刘员外二两银子。"
"《大明律》：私债不过笞刑，何以下狱？"
牢头怪笑：
"你小子懂挺多啊？既然你知道大明律，那你就该知道'饭钱'规矩——"
他敲敲牢门铁栏，
"一天三十文，没钱就挨'牢瘟'！"
“请官爷见谅。小的也是第一次知道这个事情，请您详细说说呢。”
功永固递上来几个银元。
掂了掂手中的银元，牢头露出了笑容:
“不知道小哥在哪位老爷家中做事？”
“我家老爷是礼部员外郎张业成，这个年轻人是我家老爷的远房亲戚，还请官爷予以照拂一二。”
员外郎在北京，一转头可以砸死一大片，牢头也就没放在心上，看在银元的面子上，开始详细说了出来。
不说不要紧，说完了之后第五日，监国的懿安皇后懿旨下来了，南城兵马司全员流放辽东。
那少年因祸得福，后来成了国安部探员，专司稽查各地监狱。
在安排功永固暗访南城兵马司牢房的第二天，张嫣在袁可立李邦华的陪同下，前往通州码头进行私访。码头上，苦力们正扛着漕粮。
李邦华发现每袋过秤都会少算三斤，而多出的粮食被运往河边一间仓库。
"老哥哥，这粮好像不对呀......"
"嘘！"
老苦力把李邦华拽到角落，
"那是'瓢把子'的私仓，每船抽三十袋，不给就打断腿！"
正说着，仓库里走出个穿绸衫的胖子，腰间竟挂着漕运衙门的铜牌。
张嫣眯眼细看——
此人正是财政部侍郎的小舅子。
“功永固，你去……”
三更时分，国安部探员突袭仓库，不仅起获私粮万石，更在夹墙里找到本"孝敬册"，记录着每月给各衙门的官员。
隔了一日，张嫣染了风寒，扮作民女到惠民药局求诊。
坐堂郎中搭完脉，突然叹气：
"娘子这病......得用上好山参啊。"
"请问大夫，那需要多少钱？"
"二十两。"
见张嫣迟疑，郎中压低声音，
"若肯'捐'五两给局里，我开个便宜方子也行。"
此时药童匆匆跑来，低声在郎中耳旁说道：