“部落里的士兵都这么打仗？”永革稳住身形，鞋底与石板摩擦出刺耳的响。
“只对聪明人用。”阿蛮突然发力，指尖的兽牙戒指刮过永革掌心。他猛地后拽，却因地面打滑险些摔倒，千钧一发之际竟想起林小婉教他跳交谊舞时的“借力步”——脚尖突然点向对方脚侧，阿蛮重心偏移，两人竟在石板上转了个圈，最后双双跌进堆干草里。
人群爆发出哄笑。阿蛮从草堆里坐起，刀疤下的脸颊泛红：“外乡人，你腰力不错。”
永革揉着后腰爬起来，看见阿缨正抱着陶罐偷笑，罐口露出的草根正是刚才撒在石板上的皂角。他忽然明白这场试炼的真正意义——不是考校武力，而是看他能否识破“规则里的规则”。
“该我了！”阿缨蹦上石板，蓝羽毛扫过永革手背，“这次不许躲，也不许拽倒我！”
“那怎么算赢？”永革蹲下身，与她平视。少女的瞳孔里映着跳动的火光，像两簇微型篝火。
“你猜？”阿缨忽然伸手揪住他的耳朵，指尖却没有用力，反而用指腹轻轻摩挲他耳垂上的薄茧——那是长期戴耳机留下的痕迹。永革一愣，下意识地松开手，却见阿缨趁机拽着他的手腕向前一倾，两人的额头“咚”地碰在一起。
人群发出夸张的惊呼。阿缨捂着额头后退半步，鹿皮裙上的铃兰花抖落一片：“你...你额头怎么这么烫？”
永革摸了摸额头，才发现是篝火烤的。他忽然笑出声，伸手替她捡回掉落的羽毛：“现在算谁赢？”
阿缨忽然凑近，声音轻得像片羽毛：“你让我赢，所以你赢了。”她说完便跑向人群，蓝羽毛在夜风中飘成模糊的光斑。
巫祝不知何时递来一碗发酵的野莓酒：“三场试炼，你破了力、巧、心三关。按古法，你可以从她们中选一个，或者...选全部。”
永革接过酒碗，酸果香混着酒精味扑面而来：“我选‘都不选’。”他望向阿苔，后者正用藤条修补破损的鹿皮鼓，“阿缨才十六岁，乌玛心里装着猎场，阿蛮的刀疤还在疼——她们都不该被‘规矩’捆住。”