陈长安盯着桌上那三颗子弹，眉头拧成了一个结。两颗是崭新的，黄铜弹壳在油灯下泛着温暖的光泽；另一颗则黯淡无光，弹壳上布满了细小的裂纹，像是老人脸上的皱纹。
"又失败了？"王铁山的声音从背后传来，带着浓重的烟味。
陈长安没有回头，只是用手指轻轻拨弄那颗开裂的弹壳："第七次了。铜层太薄，冲压时就会开裂。"
兵工厂的山洞里回荡着金属撞击的声音，但比起一个月前，这声音稀疏了许多。自从铜料供应紧张，子弹产量已经从日产一万发骤降到不足两千发。每一声锤响都像是倒计时的钟声，提醒着他们库存铜料正在飞速减少。
"总部刚送来的报告。"王铁山把一张皱巴巴的纸放在桌上，"三团昨天伏击了鬼子的运输队，缴获了两箱子弹，自己却打光了所有库存。"
陈长安扫了一眼报告，三团伤亡数字让他的胃部一阵绞痛。他拿起那颗开裂的弹壳，在掌心掂了掂："王师傅，我们得换个思路。"
"什么思路？总不能拿石头做子弹吧。"王铁山苦笑着，脸上的皱纹比弹壳上的裂纹还要深。
"用铁代替铜。"陈长安突然站起身，从墙角一堆废料中翻出一块奇怪的金属片——那是一块一面镀着铜的铁皮，"我在德国人的资料上看到过，他们叫它'覆铜钢'。"
王铁山接过金属片，用仅剩的三颗牙咬了咬："铜皮太薄，一冲就裂，你不是试过了吗？"
"不是直接冲。"陈长安的眼睛在昏暗的灯光下闪闪发亮，"先把铁板镀上铜，再冲压成型。铜只要薄薄一层，够润滑枪膛就行。"
山洞里突然安静下来，连远处的锤击声也停了。王铁山盯着那块金属片，独眼中闪烁着思索的光芒："你小子...这主意有点意思。但哪有那么多电来镀铜？鬼子把电厂看得比亲娘还紧。"
陈长安嘴角微微上扬："不用电镀。热浸法——把铁板加热到铜的熔点以下，浸入熔化的铜液中，铜会自然附着在铁表面。"
"那得多少铜水？"王铁山瞪大眼睛。
"只要薄薄一层，理论上能省下八成铜料。"陈长安快速在纸上画着示意图，"关键是温度控制和铜铁比例..."
他的话被一阵急促的脚步声打断。通信员小李冲进山洞，帽子都跑歪了："陈工！总部急电！"
陈长安接过电报，脸色越来越凝重。王铁山凑过来："啥事？"
"日军截断了山西所有铜矿的运输线。"陈长安的声音干涩，"我们的最后一批铜料...在路上被劫了。"