他实在没勇气再踏进书院的大门。
他是个懦夫。
那些嘲讽的眼神、刻薄的话语，像刀子一样剐着他的心。
江玉燕听到李氏的回答，好像品出来点什么。
二哥不会是因为那些流言蜚语不敢去学校了吧。
正午的阳光透过窗棂，在饭桌上投下斑驳的光影。
江玉燕夹了一筷子水煮白菜，状似无意地开口：“今儿去镇上，听说醉仙楼新来了个厨子。”
众人抬头看她，连埋头扒饭的江书行也顿了顿筷子。
“那厨子啊，”江玉燕慢条斯理地搅着碗，“左手只有三根手指。”
她突然提高声调，“可人家做的红烧肉，连李员外都夸赞呢！”
周氏轻哼一声：“残废做的饭也敢吃？”
“奶这话说的，”江玉燕眼睛亮晶晶的，“人家虽然少了手指，可本事一点不差。镇上那些闲言碎语，人家压根不当回事。”
她意有所指地瞥了眼江书行，“要我说啊，只有懦弱的人，才会被别人的眼光捆住手脚。”
饭桌上一时寂静。
江书行的筷子停在半空，睫毛盖住了眼睛。
“吃饭！”周氏突然打断，却夹了块肉放到江书行碗里，“读书费脑子，多吃点。”
江书行盯着那块油亮的腊肉，喉咙滚动。
天将降大任于斯人也。
“我……”他声音沙哑，“我下午去书院。”
江玉燕偷偷笑。
下午做豆腐时，江玉珠突然出现在门前。
“燕妹妹，这么早就忙活呢？”她声音甜得能滴出蜜来，眼睛弯成月牙，“我特意给你带了芝麻糖。”
江玉燕舀豆子，闻言手上一顿，狐疑地打量着这个平日趾高气扬的堂姐。
只见江玉珠今日穿了件素净的藕荷色襦裙，倒显出几分乖巧。
“放那儿吧。”江玉燕朝墙角努努嘴，继续磨豆子。
江玉珠却不走，反而凑近了些：“三妹这手法真利落，我瞧着老师傅还娴熟呢。”
她状似无意地撩起袖口，“哎呀，这磨豆子可会累着手腕？要不要大姐帮你？”
江玉燕差点被自己的口水呛到。
她抬眼仔细瞧了瞧江玉珠——这丫头今日莫不是吃错药了？
“不用。”江玉燕干脆利落地拒绝，“大姐的纤纤玉手，还是留着绣花吧。”
“妹妹说笑了。”江玉珠非但不恼，反而亲热地挨过来，“咱们姐妹间互相帮衬不是应该的？”说着真伸手要去接磨柄。