司野的手掌稳稳托住叶九的手臂，掌心传来的温度透过单薄的衣料灼烧着他的神经。少女纤细的手臂在他掌中微微颤抖，
少女发出一声轻"嘶"，"膝盖受伤了......"
司野想要查看，可收藏室幽暗的光线只能让他隐约看见她裙摆下泛红的肌肤。
"先出去吧。"
“好，”
叶九一瘸一拐地往外走，故作轻松地摆了摆手："就一点点擦伤，没事啦！"可她的指尖却在身侧悄悄蜷缩，泄露了真实的痛楚。
司野的胸口突然像被细线勒紧——明明只是微不足道的伤口，却在他心里撕开一道莫名的焦躁。直到他捕捉到少女躲闪的眼神，那个认知才如闪电般劈开迷雾。
"你刚才......"他倏地扣住她的手腕，指尖微微施力，"是在怕我？"
叶九的呼吸骤然停滞。
少女怕他。
这个认知让司野瞳孔骤缩——按照副本规则，少女的恐惧本该让副本规则重新约束他，触发他的攻击本能，可方才......什么也没发生。规则消失了。这个事实让他喉头发紧，某种难以名状的情绪在胸腔翻涌。
"我......"叶九别过脸，耳尖染上晚霞般的绯红，"你突然那样笑，又是在那种地方......换谁不害怕？"
司野怔住，"原来如此。真是太危险了，还好我身上的副本规则完全消失了。"
司野的话，让叶九的心脏猛地沉入冰窖。
——这意味着，她对司野而言，再也没有"利用价值"了？
"嗯，那不是很好吗？"少女扯了扯嘴角，眼眶却不受控制地泛起湿意。
"是啊，很好。"司野轻声附和，可胸腔里却像灌了铅块般沉重。因为他再也感知不到她的情绪了，就像一只突然断线的风筝。
"小九。"他忽然捧起她的脸，拇指蹭过她微红的眼角，"以后如果我惹你生气......你要直接扇我巴掌，懂吗？"
叶九愣住，随即噗嗤一笑，眼角还挂着未干的泪光："那现在是不是要补一记小巴掌？"
司野勾起唇角，眼底暗流涌动。"求之不得。"
密闭的走廊里空气凝滞，让两人的脸颊都染上了不自然的红晕......这时拐角处突然传来急促的脚步声，神色焦灼的江潮出现在视野里。