暮色如墨，浸透了大理寺偏院那扇半朽的木门。
陈拾的手还在微微发抖，炭笔描出的脚印拓片在我掌心轻颤，像一片即将焚尽的枯叶。
“你再说一遍。”我盯着那模糊的痕迹，声音压得极低，仿佛怕惊走潜伏在暗处的线索。
“前宽后窄，脚趾位置不对……像是赤脚，却又不像人踩的。”
陈拾喘着气，额上汗珠滚落，“而且——那地上刚洒过水，别的印子都陷进去半寸，唯独这个……浮在上面，像被什么轻轻‘贴’上去的。”
我心头一震。
不是体重压出来的脚印？
那是什么？鬼？还是……某种机关？
我闭上眼，迅速在脑海中调出系统界面：【旧案索引宗卷对比】——关键词：非正常足迹、异形脚印、疑似非人类痕迹。
系统沉默片刻，荧光般的字迹浮现：【匹配到三起边缘案件。
其一，贞元十二年，京兆府报称城南古庙现“鬼踪”，地面留有类人足印，但无起落之势，经勘验未见血肉组织残留；其二，开元二十六年，陇右道军营失械案，哨岗地面出现无源脚印，方向逆风而行，最终查明为叛军使用特制滑具潜入；其三，永徽五年，宫中夜现“狸奴踏月”传说，实为刺客以软革覆掌，模拟猫行，避过铁砂警路。】
我猛地睁眼。
滑具？仿生？伪装？
这些案子最后都被归为“荒诞不稽”或“误报”，可它们的共同点太明显了——都不是真正的脚印，而是人为制造的“假迹”。
“这不是偶然。”我喃喃道，“是有人故意留下这个印子……或者，根本没想藏。”
陈拾愣住：“恁是说，他……留下破绽？”
“不。”我摇头，指尖抚过草图边缘，“他是想让人看见，但又不想让人看懂。”
就像一张藏头诗，只给能读的人看。
我忽然想起什么，猛地抬头：“沈府后巷……那地方平常有人走动吗？”
“少。”陈拾摇头，“那是奴仆运垃圾的偏道，连更夫都不常去。若不是俺每日扫叶，根本不会注意到。”
所以——那个脚印，是特意留给“会注意的人”看的。
是谁？一个被困住的知情者？还是……内鬼在传递信号？
我的心跳加快，血液奔涌，仿佛黑暗中终于看见一丝微光。
可就在这时，院外传来沉重的脚步声，杂乱、粗暴，带着不容置疑的威压。
“砰！”
木门被一脚踹开，碎木飞溅。