李治挑眉：「你是说，裴府有人通敌？」
「民女不敢断言，但请陛下准民女继续留在裴府。」明薇叩首，算板上的算珠在阳光下投出细碎阴影，如同一幅微型兵阵图，「宅斗如算题，需层层剥茧。待民女查明真相，再赴吐蕃不迟。」
李治凝视她眼底的坚定，忽然想起父亲李世民曾说：「算学之道，在于明察秋毫，步步为营。」他伸手取过案头的《九章算术》，在扉页题下「算定山河」四字，盖上「贞观」小印：「准奏。朕赐你鸿胪寺主簿之职，可自由出入各蕃使营帐。记住——」他的声音低沉如钟，「大唐的算筹，不该只在纸上拨动。」
裴府夜算
从临湖殿回裴府的路上，明薇反复摩挲着李治亲赐的算筹袋。袋上用金线绣着「神机妙算」四字，内衬里藏着密旨：「查裴府与吐蕃通敌证据，许便宜行事。」
子时三刻，西跨院的葡萄架下，明薇摆开「九宫算盘」——这是她用父亲留下的算经残页改制的机关，盘中盛水，算珠浮于水面，拨动时可倒映出人影。
「小姐，东跨院的账房先生方才去了三娘子院子，怀里揣着个羊皮袋，像是装着金粉。」银杏蹲在廊下，压低声音，「另外，老夫人房里的乳娘，今日去了西市的吐蕃货栈。」
明薇将算珠拨至「金」「吐蕃」「裴府三房」的位置，水面倒影突然泛起涟漪——有人在屋顶 eavesdropping。她不动声色地将算珠摆成「困」卦形状，袖中滑出三枚银针，分别钉在东、南、北三个方位的瓦片上。
屋顶传来闷哼声。明薇抓起算板跃上屋檐，看见一名蒙面黑衣人正在拔除银针，左臂上的朱砂痣赫然可见——正是静姝的丫鬟小翠。
「说，裴府如何与吐蕃通敌？」明薇用算板抵住她咽喉，算珠滚动间，月光在板上投出「亡」字阴影。
小翠咬牙不答，突然咬破口中的毒囊。明薇迅速点她哑穴，却见黑血从她嘴角渗出，在瓦片上汇成奇异的符号——那是吐蕃苯教的「死亡印记」。