爬出排水口时，晨雾正漫过乱葬岗的枯树。苏牧在第七个无主坟前停下——坟头新插的柳枝下，埋着半幅辽东地图，边缘染着陈康惯用的沉水香。他浑身发寒：原来陈康早已算准他会追查至此，这地图看似“罪证”，实则是引他入局的饵！真正的秘密，藏在青州赈灾时他偶然瞥见的漕运账本里——那笔突然多出的“修河银”，流向竟是辽东！
远处传来马蹄声，苏牧迅速将地图埋回坟中，转身撞上持枪的羽林卫。为首将领摘下面甲，竟是曾在边境战场见过的林羽！“苏公子果然机敏，”林羽枪口抵上他咽喉，“陈大人想请你回青州，共商‘清君侧’大计。”苏牧望着对方腰间玉佩——那是皇帝亲赐的“忠勇”佩，此刻却与陈康的狼首纹玉佩并排晃动。
“你早就投靠了陈康？”苏牧后退半步，脚跟抵上墓碑。林羽苦笑：“三年前，太子为掩盖贪墨真相，派人暗杀我全家。是陈大人救了我，还说要替我报仇……”话音未落，一支弩箭破空而来，正中他眉心！苏牧惊惶抬头，只见慈恩寺塔顶，慧明大师正握着弩机，僧袍下露出半片辽东铁卫的旧甲。
“当年老衲替先帝抄写密旨，”慧明掷下绳索，“陈康孪生弟弟陈泰，确实死于东宫之手。但陈康私吞的军饷，却用来赈济了辽东受灾百姓！他忍辱负重二十年，只为等一个清君侧的时机……”苏牧攥紧赵虎的狼首玉佩，忽然想起陈康在青州说过的话：“这天下最锋利的刀，从来不是兵器，而是人心。”
五更鼓响时，苏牧跟着慧明潜入西直门外的流民大营。篝火堆旁，无数百姓臂缠白巾——那是青州赈灾时，陈康发给受灾者的标记。人群中走出个戴眼罩的男子，正是陈康！他掀开衣襟，露出心口狰狞的箭疤：“这是二十年前，替太子挡的一箭。如今他想杀我灭口，却不知……”
“却不知你才是真正的太子？”苏牧脱口而出。陈康浑身剧震，眼罩滑落——左眼瞳孔竟是罕见的琥珀色，与先帝画像上的别无二致！营外突然传来金铁交鸣，有人高呼：“陛下亲率御林军到了！”陈康望着漫天朝霞，从怀中掏出半块玉玺——正是苏牧在御书房见过的，皇帝腰间玉佩的另一半！