江慕雪不敢怠慢，连忙转身引路：“请跟我来，二长老。”
她脚步轻快，心中却七上八下。
汉克和卡西欧虽然是值得信赖的伙伴，但他们毕竟是人类，而暗精灵对地表种族的警惕几乎是刻在骨子里的，尤其是像二长老瓦伦这样身份尊贵又思想保守的人物。
穿过一小片茂密的树林，营地的轮廓渐渐出现在眼前。
汉克和卡西欧早已等候在那里，他们都换上了相对正式的衣着。
汉克那身平日里沾满油污和尘土的皮甲被擦拭得锃亮，络腮胡子也精心修剪过，只是那双总是带着笑意的眼睛此刻显得格外严肃。
卡西欧则依旧是一身得体的灰色法师长袍，手中拿着一卷羊皮纸，上面似乎记录着一些东西，金丝眼镜后的目光平静而深邃。
看到江慕雪带着三名气息冰冷的暗精灵出现，汉克和卡西欧对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们没有贸然上前，而是站在原地，保持着礼貌而安全的距离。
“二长老，这位是汉克，我的朋友之一，也是这次贸易的主要负责人。”她先向瓦伦介绍，然后又转向汉克，“汉克，这位是来自幽暗城的二长老瓦伦大人，以及他的护卫。”
汉克深吸一口气，带着笑容，上前一步，微微躬身行礼——这是他能做到的最符合暗精灵礼仪的姿势了：“瓦伦长老，久仰大名。我是汉克，很荣幸能与尊贵的暗精灵一族进行洽谈。”他的通用语说得还算标准。
瓦伦的目光如同实质般落在汉克身上，从头到脚仔细打量了一番，那眼神锐利得仿佛要将汉克的伪装层层剥开。他没有回礼，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。那两名暗精灵战士更是如同两尊雕塑般纹丝不动，手始终按在腰间的武器上，冰冷的目光死死锁定着汉克和卡西欧。
气氛一时间有些尴尬。江慕雪心中暗暗着急，正想开口缓和一下，卡西欧却向前走了一步，他的动作优雅而从容，比汉克更具亲和力一些。
“瓦伦长老，您好。我是卡西欧，汉克先生的朋友，也是本次交易方之一。”他推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气平和，“我们非常理解贵族对地表种族的谨慎。事实上，这次贸易合作对我们双方都将是互利共赢的。我们带来了贵族急需的物资，而我们也希望能从贵族那里获得一些幽暗城独有的特产。”
瓦伦的目光转向卡西欧，在他那身法师长袍和手中的羊皮纸上停留了片刻，眼神中的警惕似乎略微减轻了一些，但依旧充满了审视：“急需的物资？地表能有什么是我们幽暗城需要的？”他的声音里带着一丝不屑，暗精灵一族在地底繁衍了数千年，早已形成了自给自足的体系，虽然资源匮乏，但他们从不认为自己需要依赖地表种族。