……
高府，书房。
夜已深沉，万籁俱寂。
唯有书房内，一盏孤灯如豆，映照着高瑞那张棱角分明、此刻却布满寒霜的脸。
他刚从阴森的大牢回来，身上似乎还沾染着那里的污浊与绝望气息，但他眼神锐利如鹰，没有丝毫疲惫，反而燃烧着一股迫人的精芒。
“都下去！”
他挥退了所有上前伺候的丫鬟仆役，独自一人反锁了书房的门。
偌大的书房，书架上整齐地排列着各种典籍账册。
高瑞径直走向书房深处，那里存放着高家历年的核心账目。
他毫不犹豫地抽出了近三年来所有的《盐引勘合账簿》。
这些账簿，用上好的皮纸装订，记录着每一笔盐引的申领、核销、以及对应的盐斤去向，是高家盐业的命脉所在，也是官府查验的主要依据。
每一本都厚重无比，累积起来，竟在书案上堆成了一座小山。
寻常人面对如此浩繁的卷宗，早已头昏眼花，望而却步。
但高瑞却不同，他有过目不忘之能，更兼心思缜密，于数字一道尤为敏锐。
此刻，国仇家恨集于一身，他的大脑运转速度更是达到了极致。
“哗啦——哗啦——”
书页翻动的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
高瑞的手指如同最精准的标尺，迅速掠过一行行密密麻麻的蝇头小楷。
烛火摇曳，在他专注的侧脸上投下明明灭灭的光影。
时间一点一滴流逝，窗外已传来三更的梆子声。
高瑞的目光飞速扫过一册又一册的账簿，从最早的一本开始，逐月核对盐引的发放与盐斤的出库记录。
起初，一切似乎并无异常，每一笔交易都有据可查，盐引与出库量严丝合缝。