蒲姐姐闻言脸色大变，一把按住沈清的手：“你疯了？这话若传出去——“
话音未落，药铺大门轰然倒塌，七八名持刀侍卫冲了进来。
领头的侍卫长刀尖直指沈清：“叛贼沈氏，还不速速就擒！”
星野吓得小脸煞白，却死死攥着娘亲的衣角不松手。沈清将孩子护在身后，袖中银针蓄势待发。
就在剑拔弩张之际，蒲姐姐突然从柜台后抽出一把锈迹斑斑的长剑，剑锋寒光一闪：“清儿，带星野走！”
她身形如鬼魅般闪到侍卫面前，剑尖精准挑开为首者的咽喉。鲜血喷溅在药柜上，浓郁的血腥味瞬间盖过了药香。
“蒲姐姐！”沈清惊呼。
“快走！”蒲姐姐头也不回，剑锋横扫逼退三名侍卫，“记住，去城南找卖豆腐的老张，说'蒲草韧如丝'，他会帮你！”
沈清咬牙抱起星野，钻入暗格后的通道。身后传来激烈的打斗声和蒲姐姐的闷哼，她强忍回头的冲动，在黑暗中摸索前行。
通道狭窄潮湿，星野紧紧搂着她的脖子，小身子不停发抖。不知爬行了多久，前方终于出现一丝光亮。
钻出通道，眼前是护城河边的一片芦苇荡。沈清刚喘口气，突然听到高处传来一声冷笑。
“沈大夫，别来无恙啊。”
抬头望去，苏婉容不知何时已站在城墙上，身后站着十余名弓箭手。她手中把玩着一支熟悉的银针——正是蒲姐姐惯用的那种。
“蒲草那个贱人，十八年前就该死了。”苏婉容笑容狰狞，“今日正好送你们姐妹团聚。”
她猛地挥手：“放箭！”
箭雨倾泻而下，沈清抱着星野扑入河中。冰凉的河水瞬间淹没头顶，她拼命划水，却感觉右肩伤口火辣辣地疼。
“娘亲...我害怕...”星野呛了水，小脸憋得通红。
“抱紧娘亲！”沈清单手划水，眼看就要游到对岸，一支利箭突然射穿她的左臂。鲜血在河水中晕开，她的动作越来越迟缓。
就在意识模糊之际，一根粗绳突然甩到面前。沈清用尽最后力气抓住绳子，感觉被人快速拖向岸边。
昏迷前，她恍惚看到一张熟悉的脸——是当年在江南养伤时，常给她送点心的邻居阿婆。
再次醒来时，沈清发现自己躺在一间简陋的茅屋里。星野趴在她身边睡着了，小脸上还挂着泪痕。
“醒了？”阿婆端着一碗热汤走进来，“你们娘俩命真大。”
沈清挣扎着起身：“阿婆，您怎么会...”
“老身一直在等你们。”阿婆叹了口气，“蒲丫头前日就托人捎信，说你们若遇险，让我在河边守着。”
她递过热汤，“喝了吧，加了止血的草药。”
沈清接过碗，突然抓住阿婆的手腕：“您到底是什么人？”