傍晚，陆宅后院。
萧煜和陆昭坐在亭子里对弈，雨声渐歇，檐角滴落的水珠在石板上敲出清脆的声响。
“药铺生意不错。“
萧煜落下一子，状似随意地说。
陆昭恭敬答道：“托岳父的福，去年被官府指定为贡药采办，规模扩大了三倍。“
“哦？“萧煜抬眼，“江南道监察御史是谁举荐的？“
“是...昊和老将军的门生。“
陆昭迟疑片刻，“不过药材品质绝对上乘，没有半分虚假。“
萧煜手指轻叩棋盘：“昊和啊...“
与此同时，内室里沈清正帮瑞莲诊脉。
“胎象平稳，比怀萧曜时强多了。“
沈清收起银针，突然压低声音，“莲儿，药铺最近可有什么异常？“
瑞莲一怔：“母后为何这么问？“
沈清从袖中取出一小包药材：“今日我在前柜帮忙，发现有人大量购买这几味药。单看无碍，但若配以西域血藤...“
“会成剧毒！“瑞莲脸色骤变，“我这就让陆昭查查账本。“
沈清按住女儿的手：“别打草惊蛇。明日我亲自去看看。“
次日清晨，药铺刚开门，一个头戴斗笠的男子便闪身进来，压着嗓子道：“前日订的货可备齐了？“
柜台后的沈清低着头，故意慢吞吞地翻着账本：“客官贵姓？“
“刘。“那人有些不耐，“快些，我家老爷等着用药。“
沈清暗中打量那人虎口处的老茧——是常年握刀留下的。
她不动声色地取出一个包袱：“都在这里了，十两银子。“
那人丢下钱袋，抓起包袱就走。
沈清悄悄尾随，只见那人七拐八绕，最后进了城南一处僻静宅院。
“查到什么了？“晚上，萧煜一边帮沈清揉着酸痛的腿脚一边问。
沈清神色凝重：“那宅子住的是西域商人，但我听见他们用北狄语交谈。“
萧煜手上动作一顿：“北狄人伪装成西域商贾，在江南收购毒药...“
他眼中寒光一闪，“看来我们的清闲日子到头了。“
三日后，陆宅迎来一位不速之客——风尘仆仆的乌兰巴日。
“王上派我送信。“
他行过礼，从怀中取出一封火漆密信，“边境又不安宁了。“
萧煜拆开信，眉头越皱越紧。
沈清凑过来，只见信上写着：“北狄联合西域三部蠢蠢欲动，朝中有人暗中通敌，儿臣恳请父王相助。——星野“
“果然如此，东渡与西凉乃盟国，自小皇上登基后两国互通往来，很是友好。“