“啪嗒”，软糖掉进灼心炉的瞬间，整座炉子发出钟鸣般的震颤。赤红糖焰如遇沸油的糖水般炸开，化作蜜金色的光浪席卷炉底。火麒麟的残魂猛地抬头，被咒链捆住的前爪竟直接捏碎三根糖纸符，鬃毛上缠绕的黑色咒印遇甜即化，露出底下流淌着金液的鳞甲。
“嗷——”麒麟的怒吼在试炼场回荡，却在看见小团子的瞬间突然变调，化作幼兽般的呜咽。它庞大的虚影俯下身，鼻尖轻蹭小团子掌心，金液从鳞甲缝隙滴落，在地面汇成三百年前魔尊战旗的图案——旗角处，正是与小团子相同的龙鳞印记。
苏寒感觉心口一松，崩裂的护道甲残片突然发出虹吸般的吸力，将麒麟残魂身上的金液尽数吸收。肩部的熔金麟片应声完整，甲胄纹路如活物般游动，与小团子胸前的月牙形金鳞形成共振，每闪烁一次，炉中糖焰便清澈几分。
三、观礼台后的糖纸密信
裴灼站在观礼台阴影里，指尖捏着刚收到的糖纸密信，纸面“灼心炉若出麒麟，必毁芯核契约”的字迹正渗出毒雾。他望着场中与麒麟虚影对视的苏寒，喉间泛起苦意——三十年前，正是他亲手将芯核碎片嵌入灼心炉，只为用焚心宗的甜焰灵脉掩盖其气息。
“宗主，炼心宗的人已经到后殿了。”亲卫的耳语惊醒沉思，裴灼低头看着袖口露出的焦黑甲胄碎片，那是当年从护道军大营捡回的、属于苏寒的半片护心镜。密信上的“毁约”二字，像根细针扎进他心口——炼心宗要的，从来不是共护甲芯，而是借苏寒的骨血彻底炼化芯核。
他抬头望向试炼场，正看见小团子蹦跳着去够麒麟的犄角，龙鳞与麒麟金液接触的瞬间，虚空中竟浮现出护道军的战阵虚影。战阵中央的帅位空缺，却在苏寒与小团子站立的位置，自动拼出“双脉共生”的图腾——这是护道军传承三百年的、唯有甲主与芯核宿主才能激活的秘术。
四、镜中窥影·魔尊旧照
千里外的冰心阁，白霜正用糖心草汁修补凝霜镜，镜面上的噬甜冰裂痕却突然加深，映出苏寒被雷劫灼烤的画面。她指尖划过镜面，夹层中藏着的旧照应声滑落：三百年前的雪夜，魔尊单膝跪地，掌心托着与小团子一模一样的幼兽，身旁站着的焚心宗初代宗主，正将半片护道甲放入幼兽口中。