原本刻着“亥月十七大疫”的位置，在墨九霄的注视下扭曲成“圣皇巡东海”；而当苏无音凝望时，文字又坍缩为“星核噬三千童男童女”。更诡谲的是，当一群青铜甲虫爬过碑面，它们足肢勾连的星尘溶液竟将文字重组为“无音者弑父”——苏无音机械化的左眼突然爆出火花，她反手劈碎甲虫，虫尸却融入碑文，化作“墨九霄焚城”五个血字。
“这不是忏悔碑……”墨九霄的刻刀突然崩断，半截刀锋插入自己的晶化心脏。剧痛让烛龙瞳的视野裂成三百个碎片，每个碎片都映出不同的碑文，“这是面照魂镜。”
防腐液形成的雾气从碑底漫起。雾中浮现出十二尊模糊的身影，看轮廓正是先前海底升起的忏悔碑。当两座碑的投影重叠时，墨九霄听见无数个自己在耳语——
穿皇袍的他说：“帝王心术本就是谎言织就。”
断臂的他说：“真相不过是趁手的兵器。”
最刺耳的是个孩童嗓音：“阿爹说历史是星尘写的，哭得凶的孩子能多沾些光……”
苏无音突然将整条左臂插入碑体。机械指节在星尘溶液里抓出一把青铜沙，沙粒间裹着未消化的记忆残片：“看沙漏底部！”
墨九霄的瞳光穿透青铜沙。在亿万粒沙尘深处，他窥见初代偃师工作室的镜像——三百面铜镜环绕着星核，每面镜子都映出不同的历史版本。镜中的初代时而为救苍生呕心沥血，时而将百姓推入熔炉祭天。最中央的铜镜突然碎裂，锋利的边缘划过墨九霄的视野，割裂的却是苏无音锁骨下的机械动脉。
防腐液喷溅在碑文上。
“滋啦——”
血字“墨九霄焚城”突然熔解，重新凝成“救世者自囚”。整座城池的时空褶皱再度收缩，茶楼说书人手中的血诏残片挣脱禁锢，如活鱼般游入碑文。墨九霄伸手去抓，却扯出一串记忆珠链——每颗珠子里都封存着苏无音改造机械脊椎时的惨叫。