徐荣一怔，随即怒道：“陈长文！你莫要逞口舌之利！”
陈群不慌不忙：“董卓已死，天子蒙尘。李傕、郭汜弃将军如敝履，吕布反复无常，袁术背信弃义。将军如今困守绝地，三军将士命悬一线，却仍坚持不降，群实在不解——将军究竟为谁守此忠义？”
帐内一片死寂。徐荣的手按在剑柄上，却迟迟没有拔出。这个问题如同一柄利剑，刺中了他心中最痛处。
“我为……”徐荣声音沙哑，“我为西凉三万将士而战！”
陈群目光炯炯：“那将军更该听听曹公之言。曹公言道，西凉将士皆大汉精锐，若因诸侯私争而埋骨荒野，实乃国家之失。”他双手奉上竹简，“此乃曹公亲笔，请将军过目。”
徐荣接过竹简，缓缓展开。曹操的字迹雄浑有力：
“徐将军足下：操素闻将军善战，更重忠义。今天下崩离，百姓流离，正需将军这般人才共扶社稷。若将军来归，操当以心腹相待，西凉旧部不拆不散，一应官职如旧。大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功，岂可困守穷途，辜负平生所学？曹操手书。”
徐荣反复读了三遍，抬头时眼中已有血丝：“曹公……当真不分散我的部队？”
陈群正色道：“曹公言出必行。不仅如此，若将军来归，曹公愿表奏天子，授将军平虏将军衔，西凉旧部编为独立营，仍由将军统领。”
帐外突然传来喧哗声。李肃慌张闯入：“将军！夏侯惇率大军压境，距此不足五里！”
徐荣猛地站起，怒视陈群：“这就是曹公的诚意？！”
陈群面不改色：“夏侯将军只是以防万一。若将军愿降，群即刻派人传信，令其退兵十里。”他从怀中取出一份舆图，“曹公知将军疑袁术之事，特命群带来这个。”
徐荣展开舆图，竟是袁术军布防详情！图上明确标注，袁术早在三天前就下令封锁东南要道，拒接西凉军。
“这……”徐荣手指颤抖。
“曹公美意，徐某心领。”徐荣语气稍缓，“但天下诸侯纷争，我为何非要投靠曹操？”
陈群目光炯炯：“正因为天下纷乱，才更需要明主。将军以为吕布如何？”
“反复小人，不足与谋。”徐荣毫不掩饰对吕布的鄙夷。
“那么袁绍呢？”
徐荣轻哼一声：“四世三公，徒有虚名。”
“刘表？”