阴山腹地，冰湖如一块嵌在群山间的青黑色琥珀。蔡佳轩足踏竹杖凌空虚渡，忽见湖面冰层下隐约有黑影浮动，细观竟是无数白骨堆叠，腕间还系着采矿用的麻绳。他心中一凛，竹杖轻点水面，冰层应声而裂，一股阴寒之气直冲面门，比之玄门中的"太阴寒流"犹有过之。
屏息下沉丈许，果然见冰下生着几株雪白莲藕，顶端嫩芽犹带冰晶。方要伸手采摘，忽见白骨堆中一双眼睛睁开，眼白泛着幽蓝，竟是个被冻成冰雕的矿工！蔡佳轩暗运玄功，指尖凝出一道真火，正要照亮四周，却见那矿工突然抬手抓来，指甲长如弯钩，掌心赫然有个紫黑疮口——正是与五原郡百姓相同的症状。
"原来是寒毒入体，化为行尸。"他竹杖横扫，荡开数具扑来的冰尸，却见更多黑影从湖底升起，俱是当日采煤矿工。念及他们曝尸冰湖不得往生，蔡佳轩心中恻然，竹杖划出《度人经》字符，朗声道："魂归太虚，魄返幽冥，四大假合，何劳执迷！"符光所及，冰尸们纷纷垂手退去，眼中幽光渐灭。
采得雪藕正要离去，忽觉湖底有器物反光。运力劈开冰层，竟见一座石匣半埋淤泥，匣上刻着"神农氏之器"五字古篆。打开时，内里卧着一尊青铜鼎，鼎身刻满草木虫鱼，腹间铭文曰："鼎镇五方，德配天地，凡有疾厄，叩之则应。"蔡佳轩心念一动，想起泰山娘娘曾言"医道与天道相通"，遂将雪藕放入鼎中，以真火淬炼。霎时间，鼎中腾起五色祥云，隐隐有凤鸣之声。
五原郡城隍庙，王嘉馨正在给一位孕妇施针。忽闻檐角铜铃骤响，抬眼便见蔡佳轩踏雪而来，肩头落着片冰晶，怀中却抱着一尊古鼎，鼎中雪藕已化作琼浆。
"这是......"她指尖抚过鼎身铭文，忽然想起幼时在王氏藏书阁见过的《神农本经》残卷，"莫非是上古神农氏炼药之鼎？"蔡佳轩点头，将鼎置于灶前，取出从冰湖带回的附子、干姜等药材："此鼎自带火候，无需柴薪。只是这寒疫深入骨髓，普通煎药之法难达病所，须得用'阴阳九炼法'。"