蔡佳轩望着孩童认真的模样，忽忆起前世曾在兜率宫，见金、银童子以金丹屑堆琼楼，老君笑言：“世人以金玉筑楼阁，以为永恒，却不知金丹屑堆的楼，才见本心。”
老僧拾起一片落叶，轻轻放在沙塔顶端：“小郎看，这叶便是塔顶的金刹。”话音未落，一阵风过，沙塔轰然倒塌，落叶翻飞。孩童愣了愣，忽然拍手笑起来：“倒了！倒了！我再堆个更大的！”
老僧望着孩童重新堆沙，开口道：“施主可知，为何世人总在求‘永恒’？”
蔡佳轩摇头：“世人恐生死，惧聚散，故求永恒。”
“非也。”老僧负手看天，“世人求的不是永恒，是‘不失去’。可这世上，哪有什么是永远属于自己的？”他指了指菜园里的青菜，“春日播籽，秋日收获，菜蔬入了肚，化作精血，终究要还给天地。”
王嘉馨若有所思：“师父是说，因果循环，皆有定数？”
“因果岂止是定数？”老僧转身，袈裟在风中展开如莲，“因果是风，是雨，是晨钟暮鼓，是你我此刻的对话。你救过的人，会去救别人；你种过的善，会生出善果——但莫要执着于‘我种善因，必得善果’，若存了这心，便是执念。”
蔡佳轩想起在北地救过的李虎，当时不过随手为之，却预言其后代将统一天下。如今隋文帝代周立隋，李虎之子李昞虽已去世，但其孙李渊却在朝中崭露头角，这因果，竟如涟漪般扩散开去，远超他当初所想。
日影西斜时，孩童的沙塔已堆了三层，塔顶插着三朵野菊，歪歪扭扭，却自有生气。老僧忽然咳嗽起来，从袖中取出一方帕子，蔡佳轩瞥见帕角绣着朵莲花，虽已褪色，针脚却细密。
“这帕子......”王嘉馨目光微凝。
“是老妻绣的。”老僧坦然一笑，“当年灭佛时，老僧还俗避祸，娶了邻村女子。后来文帝复佛，老僧想回寺，妻说：‘你若觉得寺里的钟比我重要，便去吧。’”他摩挲着帕子，“老僧走时，妻站在村口，手里攥着这帕子，像攥着半块心。”
“后来呢？”蔡佳轩轻声问。
“后来她嫁了人，生了子，日子过得平顺。”老僧将帕子折好，“去年老僧回村，见她抱孙子，脸上笑出许多褶子，倒比年轻时丰润些。”