张小强听闻黄员外的询问后，一股沉甸甸的责任感油然而生。他深知，此刻所面对的，不仅是一位心系苍生的皇帝的求助，更是无数处在饥寒和绝望的百姓的求助。他略一沉思，便郑重开口：“员外，小生虽不才，但愿为朝廷尽一份绵薄之力。国库空虚固然棘手，然赈灾之事刻不容缓。小生认为，可从几方面着手应对。”
黄员外闻言，眼中闪过一丝期待之色，微微颔首，示意张小强继续。
张小强便接着说道：“首先，我们可发动民间之力，鼓励富商乡绅慷慨解囊，捐资捐物以助灾区。此外，还可举办慈善拍卖活动，将宫中珍藏与民间瑰宝拍卖所得，悉数用于赈灾。”
黄员外听后，心中存疑，不禁追问道：“慈善拍卖活动是何意？宫中珍宝与民间珍品拍卖又该如何实施？”
张小强便详细解释道：“慈善拍卖活动，就是通过公开拍卖的方式，将珍贵的物品出售给有兴趣的买家，所得款项全部用于慈善事业。至于宫中珍宝和民间珍品，我们可以先进行评估和鉴定，确定其价值，并广泛宣传，吸引各界人士参与，再进行拍卖，所谓的拍卖就是对同一样珍宝，参加的人报价，价高者得。这样既能筹集到资金，又能让更多的人参与到赈灾行动中来。拍卖所得款项，将设立专门账户，由专人管理，确保每一分钱都用在刀刃上。”
黄员外听后，眉头微蹙，似有些顾虑：“慈善拍卖倒是个良策，但宫中珍宝毕竟有限，频繁拍卖恐会引起朝臣非议。”
张小强微微一笑，宽慰道：“员外所言极是。但我们可以设定一个合理的拍卖频率和规模，避免过于频繁而引起非议。同时，我们可以通过加强宣传，让更多的人了解并参与到这一善举中来。这样既能筹集到足够的资金，又能减少不必要的非议。”
接着，张小强又向黄员外等人透露了一个短期内能够筹措资金的方案：“其实，还有一种方法可以快速筹集资金，只是怕皇帝和朝廷不敢轻易尝试。”说着，他朝黄员外眨了眨眼，露出一丝揶揄之意。
黄员外并未立即回应，而是沉默片刻。此时，他身旁的下人萧公公忍不住开口问道：“张公子所言何事？此处并无外人，能否明说？至于采纳与否，自是朝廷之事。”
张小强深吸一口气，缓缓吐出两个字：“卖官鬻爵！”
此言一出，黄员外、李秀林以及萧公公皆是大惊失色。空气仿佛凝固，一时间无人说话。黄员外脸色凝重，眉头紧锁；李秀林则是面露惊疑之色，似在思考这一建议的可行性；而萧公公则是脸色苍白，显然是被这大胆的提议吓到了。秋风轻轻吹过，带来一丝凉意，仿佛也在为这突如其来的提议而颤抖。
张小强见状，忙解释道：“诸位莫惊，小生所言卖官鬻爵，并非真的要出卖官职，而是出售一些名义上的爵位。这些爵位没有实权、没有俸禄，仅仅是一个封号而已。通过出售这些爵位，我们可以短期内筹集到大量资金，用于赈灾和国库补充。当然，这只是一个提议，具体实施还需要朝廷深思熟虑。”