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"不！"麦卡锡发出一声不似人类的尖叫，调转枪口朝向起火的装置。
艾琳抓住这转瞬即逝的机会，扑向铁笼。笼门被一根粗铁链锁住，但锁已经锈迹斑斑。她抓起地上的一块碎石，用力砸向锁头。
麦卡锡转身朝她冲来，但铜制装置突然发出一连串刺耳的爆裂声，齿轮一个接一个地崩开。整个石室开始震动，灰尘和碎石从天花板落下。
"你做了什么！"麦卡锡狂吼着，此时他的声音里充满真正的恐惧，"它会提前停止！"
铁链终于断裂，艾琳拉开笼门，抓住克莱尔骨瘦如柴的手臂："能走吗？"
克莱尔点点头，眼中突然闪现出一丝生命的火花。两个女人跌跌撞撞地向通道跑去，身后传来麦卡锡歇斯底里的咒骂声和装置崩溃的巨响。
通道比进来时更加黑暗，艾琳只能摸索着墙壁前进。克莱尔在她身旁喘息着，但出人意料地保持着稳定的步伐，仿佛多年的囚禁并未完全摧毁她的体力。
"左边..."克莱尔突然低声说，"有个分叉...麦卡锡不知道..."
艾琳顺着她指引的方向，果然摸到墙壁上一个隐蔽的凹处。她们挤进去，发现这是一条狭窄的隧道，比主通道更低矮，必须弯腰前行。
"你怎么知道这条路？"艾琳喘息着问。
黑暗中，她感觉到克莱尔的微笑："我不是第一个被关在那里的人...之前的女人们留下了记号。"
隧道蜿蜒向上，空气逐渐变得不那么潮湿。艾琳的膝盖和手掌都被粗糙的石面磨破了，但她不敢停下。身后远处，隐约还能听到麦卡锡的喊叫声和奇怪的、像是许多液体流动的声音。
终于，她们头顶出现了一丝微光。隧道尽头是一块可以移动的石板。艾琳用肩膀顶开它，新鲜空气瞬间涌入肺部。她们爬出来，发现自己位于城堡后面的花园里，四周是高大的灌木丛，正好提供掩护。
克莱尔瘫软在地上，贪婪地呼吸着。在阳光下，艾琳终于能看清她的全貌——这个女子曾经一定非常美丽，即使现在瘦得脱形，依然能看出精致的五官和优雅的颈部线条。她的手腕和脚踝上全是长期戴镣铐留下的疤痕。
❷ ⑥ ❷ 𝕏 𝑆 . 𝘾o Ⓜ