数据风暴来得毫无征兆。金属罐接连炸裂，流萤化作条形码碎片钻进沈墨的齿轮核心。他的视野被撕裂成七百一十八个画面：有的 “自己” 在后颈纹着完整的槐叶印记，有的掌心托着发光的齿轮核心，还有的在老槐树下与林薇碰杯，杯中盛着泛着银光的记忆原液。
“沈墨！” 张大爷撞开诊所的木门，车铃上缠着的红绳还滴着蜡油，“李婶把烤焦的饼模按在金属罐上了，整个巷子的槐树都在发光！”
诊疗镜的碎片悬浮在空中，拼出陈立的全息影像。老人的白大褂破破烂烂，后颈的镜像双螺旋印记比在普查车时更加清晰：“意识海洋的入口就在老槐树的影子里。记住，只有带着现实记忆的人，才能激活 0719 号备份。” 影像消失前，他扔出个齿轮核心，表面刻着沈墨烤焦的第一个烧饼图案，“这是你和林薇的共生锚点。”
青石板路上，老槐树的影子正在融化，显形出向下延伸的银色阶梯。每级台阶都刻着 0719 号条形码，中央嵌着半朵槐花，花瓣上还沾着小顾去年秋天粘上去的芝麻。沈墨踩上第一级台阶时，后颈的印记剧痛难忍，他看见自己的记忆化作光点飘向阶梯 —— 烤烧饼的配方、林薇的诊疗记录、张大爷车铃的维修手册，都成了打开意识海洋的钥匙。
意识海洋的入口是片悬浮的镜面湖，七百一十八个透明意识体像水母般漂浮在湖面下。沈墨的齿轮核心自动解析，发现每个意识体后颈的印记都不同：有的是完整的双螺旋，有的是断裂的槐叶，还有的是齿轮与蝴蝶的融合体。当他的指尖触碰湖面，所有意识体突然转向，眼中映出同一个画面 —— 神秘人的舰队正在撕裂现实与元界的边界。
“沈墨，你终于来了。” 神秘人的声音从湖底升起，舰队的倒影在湖面上显形，每艘战舰都拖着清除剂的尾迹，“陈立没告诉你吧？每个 0719 号备份，都是我安在他计划里的特洛伊木马。”
最近的意识体突然抽搐，后颈的蝴蝶印记裂成齿轮状，显形出清除剂的共振频率。沈墨的齿轮核心发出哀鸣，他这才看清，部分意识体的皮肤下早已刻满量子矩阵的代码，像被感染的树木，根系正渗出黑色的清除剂。