“赵大人所言极是。”薛福成抚着长须道，“但若只顾防守，安庆、池州两处兵马势必被太平军各个击破。学生以为，需分兵三路：一路坚守合肥，一路增援安庆稳住阵脚，再一路奇兵突入大别山，直取幼天王首级！”
曾国藩眼中精光一闪，却未立刻应声。他转身在屋内来回踱步，烛影将他的身形拉长又缩短。
“合肥乃我军大本营，断不可有失。”曾国藩沉声道，“烈文，你立即起草一份奏折，向朝廷请罪，并陈述当前战局，请求朝廷增派援军。”
“是，大人。”赵烈文领命自去起草奏折。
“元度，你来写两封信，一封给李鸿章，一封给左宗棠。”曾国藩转身对李元度说道，“给李鸿章的信中，要鼓励他坚守安庆，不可轻举妄动，同时告知他，我将抽调部分兵力增援。给左宗棠的信中，要提醒他注意池州的防御，切不可大意，同时督促他尽快攻克池州。”
“属下明白。”李元度点了点头，心中却有些担忧，“大人，这两封信责任重大，是否需要更为详细地阐述对策？”
室内顿时安静下来。
“嗯，你说得有理。”曾国藩思索片刻，又道，“在给李鸿章的信中，可提及一些心理战的策略，比如散布幼天王的负面消息，瓦解太平军的士气。在给左宗棠的信中，要强调协同作战的重要性，让他与李鸿章相互配合，共同应对太平军。”
李元度点了点头，心中对曾国藩的深谋远虑佩服不已。
曾国藩想想还是自己来写，便道：“也罢，元度还是老夫亲写吧。”
曾国藩又对其他幕僚吩咐了几句，众人纷纷领命而去。行辕内，众人各司其职，气氛紧张而有序。