杨辅清却猛地拔出佩剑，剑锋在炭火映照下泛着寒光：“风险与机遇并存！清军定想不到我们会放弃荆门转而北上，只要能拿下商城，越过荆紫关，陕北便是一片新天地！”
洪天娇握紧腰间短刃，沉声道：“我愿领夜鸢再探麻城，查清虚实！只为战略转移探出一条血路。”
赖文光则抚着下巴上钢针似的胡须，眼中精光闪烁：“萧军师，夜鸢虽在陈达统领一事上受挫，但并未见到陈统领的尸体。不如遣人再往麻城暗中查探虚实，若确如情报所言，再行转移也为时不晚。” 他话语间透着谨慎，却也带着几分果决。
萧有和望着众人争执不下的模样，指尖无意识摩挲着案几边缘的裂痕。议事厅外寒风呼啸，似要将这摇摇欲坠的决策吹得粉碎。
这时洪天娇清了清嗓子道“可否先遣小股精锐，佯装主力西进荆门，迷惑清军，实则暗中观察麻城情况。” 她的提议，似为这僵局打开一丝可能。
"就依洪统领与赖王所言。" 萧有和抬手止住争论，目光扫过众人紧绷的脸庞，"明日寅时，杨辅王率五千精兵佯装西进荆门，沿途大张旗鼓；洪统领亲率夜鸢精锐，乔装入麻城探虚实。" 他将染血的密信揣入怀中，烛火在他眼底跳跃，"三日内无论结果如何，大军必须做出决断。"
黄文金欲言又止，最终只是重重叹了口气。杨辅清将佩剑重重入鞘，利刃摩擦剑鞘的声音。洪天娇握紧腰间短刃行礼，发丝间还沾着未化的雪粒。萧有和望着地图上蜿蜒的大江，忽然觉得那不再是江河，而是十万将士的血脉，正随着他的每一个字汩汩流动。他不禁想起了忠王李秀成，当年初见忠王时场景，忠王背手凝视地堡城的样子如今历历在目。
“我将亲去天堂寨会会那马寨主。”
萧有和此言一出，厅内众人皆是一震。黄文金急得咳嗽连连：“军师万万不可！如今敌暗我明，您身为全军主心骨，岂可涉险？” 杨辅清也跨步上前，衣袍带起一阵罡风：“若有闪失，军心必乱！派他人前往即可！”
洪天娇却目光闪动，她深知萧有和的考量 —— 唯有亲自与马有田面谈，才能敲定蕲黄四十八寨相助细节，也能借势探查情报真伪。她也上前一步道：“我率夜鸢精锐沿途护卫，定保萧军师周全！”
萧有和摆摆手，目光坚定如钢：“不入虎穴焉得虎子。荆门与麻城虚实难辨，唯有争取到蕲黄四十八寨这关键助力，才能破局。” 他伸手轻轻抚过地图上天堂寨的标记，然后握拳砸在那上面“三日后，无论麻城探查结果如何，我在天堂寨等诸位消息。” 议事厅内，烛火忽明忽暗，映照着众人紧绷的面容，一场关乎生死的博弈，已然拉开帷幕。