黄文金捻须沉吟：“可这玩意儿造起来费时否？一月能产几何？”赖汉英略一思索，报出数目：“现在人手充足，军械所日夜赶工，两日内能备三百枚，随后产量渐增至半月千五百。”萧有和满意地点点头，继续问赖汉英：“此与城头守军相距多远能奏效？”赖汉英沉声道：“若从壕沟投掷，一个受过简单训练的士卒能投掷五十步至百步远，当能覆盖城垣下三层盾牌阵。”
萧有和心中暗自换算，一个普通士兵可以将这‘震天雷’投掷出30米到60米远的距离，爆炸的直径是10米，确实是符合自己的要求。
原来，还在占领了安庆时，萧有和得到李蓉发推荐的乞丐工匠蔡伦后，深知工匠的要的萧有和就秘密找蔡伦谈话，希望他能制造出类似后世手榴弹的武器。蔡伦也没有辜负萧有和对他的信任，除了改良了连珠燧发炮，依照萧有和手绘地草图制出了松树炮。当太平军攻占麻城后，又利用缴获的几百斤铁器，土法冶炼出了铁皮壳。还按照萧有和的提示制出了硝酸甘油（甘油+硝酸+硫酸），这甘油+硝酸+硫酸是萧有和按照意大利人的发明仿制，但这东西有个讨厌的属性，稍不留意就会爆炸。萧有和又想起诺贝尔制作的安全炸药，他嘱咐蔡伦在硝酸甘油中掺入硅藻，于是就早于诺贝尔制出了“硝酸甘油炸药”这款安全炸药（“硝酸甘油炸药”于1867年被诺贝尔发明），这也使得蔡伦改良“震天雷”成为了可能。这款改良“震天雷”也是因陋就简，铁皮制作外壳，内部填充黑火药、硝酸甘油炸药等，并设有简单的引信装置（加长引线的鞭炮）。虽然简陋，但威力远超寻常火器。
恰在这时，洪天娇从旁递过一壶热酒：“赖先生辛苦了，这等危险物什，可要格外小心。”赖汉英接过酒壶，笑道现在他可乖巧着呢！“然后又叹了口气说，”为了让这东西改掉暴躁的坏脾气，咱们有好几个兄弟在试制过程中被炸伤了。“忽又想起什么：“军师，蔡伦那厮还说，若掺入硫磺与瓷片，爆破后烟雾可遮掩视线，伤敌更甚……”萧有和颔首赞许：“好，就依此法改进。天娇，你即刻带人巡城，确保火药运送无虞；遵王，你挑一百精锐在城郊演练投掷；堵王，你去筹划火攻器械。”
于是，万事俱备只欠东风，嗯，只等三百‘震天雷’到位了。
麻城这边被太平军占领的消息还是被商城的张曜知道了，看着手下送上来的消息，张曜有些紧张了，如果是应对骑马的捻匪，张曜有信心守住商城，甚至还能依托守城之利消灭来犯的捻匪。然而，太平军参与的话……。
他找来了手下的师爷和赵大成商议军情。商城府衙，张曜将密报拍在案上扫视着堂上的师爷和赵大成，脸上的轮廓在烛光下明暗不定："捻军与长毛合流，这仗难打了。" 他盯着墙上的城防图，指节捏得发白。
他的师爷推了推眼镜，颤声道："大人，长毛有火器，捻匪善骑射，若两面夹击..." 话音未落，千总赵大成猛地捶桌："怕什么！商城城墙坚固，我等以逸待劳，他们未必能啃得动！"
张曜却摇头："赵千总，如今长毛兵不到五万，却敢强攻，定是有了新手段。" 他目光转向师爷，"派人去麻城打探，务必摸清长毛的底细。" 师爷领命去安排伺候。
赵大成仍不服气："就算长毛有新招，我们有百姓相助，还有固始的援军！" 张曜叹了口气，拍了拍他的肩膀："但愿如此吧。" 但他心里明白，这一战，恐怕比想象中更加凶险。