光州知州麻吉正在为怎么剿灭捻匪发愁，固始的来信让他有些心动，于是召集心腹师爷商议。
光州书房里，麻吉举着固始来信说：“诸位，蒯知县认为围困商城的是流寇捻匪，并推算其兵力在万人左右，他请光州出兵叁千，固始愿出兵一千，肆仟官军能解商城之危。大家说说此计是否可行？”
师爷扶了扶老花镜，指尖叩着信纸沉吟道：“大人，捻匪惯用诱敌之计，蒯知县虽有火器优势，可我州若倾巢而出，城中守备空虚，万一遇袭恐有不测。” 另一位幕僚急道：“但不出兵，恐被参奏见死不救！且此战若胜，大人定能邀功请赏。” 麻吉来回踱步，突然驻足：“抽调两千兵力，留一千固守。他固始知县与商城既是亲家，理当前锋，我军随后接应，既能分功，又可保万全。” 众人皆附议，麻吉即刻修书约定会师日期，烛火下，他望着窗外寒夜，心中祈祷这场豪赌能保住乌纱。
固始县令得到麻吉同意联合出兵的消息，大喜。
当即决定派出两千精锐（官军一千，民夫一千）联合光州赶来的肆千五百清军（官军两千，民夫两千五百人），对捻军发动全面进攻，企图一举将这支拦路虎剿灭，解商城之危。消息传来，捻军营地的气氛变得凝重起来，战士们都知道，一场恶战即将来临。
面对来势汹汹的清军，张禹爵却显得镇定自若，他的冷静如同一颗定心丸，稳住了捻军上下的情绪。他仔细研究了周边地形，在一处名为黑风岭的地方布下了防线。黑风岭地势险峻，山风呼啸而过，发出阵阵怪响，仿佛有无数冤魂在哭泣。这里仅有一条狭窄的山道可供通行，两侧是陡峭的悬崖，易守难攻。张禹爵将主力部队埋伏在两侧山坡上，又在山道上设置了大量拒马、绊马索等障碍物，还精心布置了松树炮的发射点，一切都准备就绪，只等清军自投罗网。他站在山坡上，望着山道，心中默默盘算着每一个细节，不放过任何一个可能出现的变数。
同时也为萧有和的庙算感到吃惊。
原来，在商城战事发动之前的一天，鹰嘴隘口同样上演着一场决定命运的会面。山风卷着冻雨灌进隘口，发出呼啸之声，仿佛要将一切都吞噬。松木堆在雨中发出 “噼啪” 的爆响，溅起的火星瞬间被雨水浇灭。洪天娇奉萧有和之命，带着麻城粮库里的 2000 石粮食来到驻在隘口的张禹爵部捻军营地。她身着轻便的战甲，眼神坚定而果敢，在这恶劣的天气中，显得格外引人注目。
洪天娇从袖中取出一袋炒麦，倒在掌心递过去，炒麦的香气在雨中若有若无：“这是麻城百姓凑的军粮。萧军师说，希望贵我两军这次能够精诚合作。“