同治五年，即公元 1866 年，晚清王朝风雨飘摇。太平军与捻军历经百战，终成联军之势，一举攻克商城、固始两县。两座重镇陷落的消息如惊雷般炸响，四方反清义士闻风而动，纷纷向商固地区集结。捻太联军声威大震，清廷朝野上下皆为之震动。
坐镇庐州的曾国藩闻此噩耗，顿时如芒在背。他深知局势危急，当即调遣李鸿章率领淮军西进，命僧格林沁统领满蒙八旗骑兵北上，同时飞檄河南、湖北各地官军与地方团练，火速向皖豫边境集结，意图对捻太联军形成铁壁合围之势。
同治五年一月初十，面对清军的重重围堵，捻太联军在商城一座古旧书院中召开了首次联合军事会议。太平军方面，军师萧有和、辅王杨辅清、堵王黄文金等十一人齐聚，捻军则由张禹爵、张殿军兄弟及蕲黄四十八寨的马有田、马有粮兄弟等四人参加，共同商讨破敌之策。
而历史上的同治五年一月十日（1866 年 1 月 10 日），湘军高连升部推进到樟树坪扎营，太平军出兵攻击却遭重创。这场战斗位于广东嘉应州城外，是清军在高连升、刘清亮等将领指挥下围剿当地太平军的关键交锋，体现了清军镇压太平天国运动时军事力量的增强，也反映出太平军后期面临的严峻形势。
那么这个时空的萧有和等人能否避免重蹈历史覆辙呢？
是日，乌云如铅块般沉沉压向商城，狂风卷着沙尘在街巷肆虐，远处闷雷滚滚，似在为这场攸关存亡的会议鸣奏序曲。会议设在一座古旧的书院，院门前旌旗猎猎，捻军军旗和太平天国大旗迎风招展。屋内烛火摇曳，映得参会者们神情肃穆，他们或蹙眉沉思，或紧握腰间佩剑，目光中透着坚毅与决然。会议还是由军师萧有和主持，首先听取了洪天娇夜鸢的情报。
洪天娇汇报时，众人屏息凝神，连窗外骤雨敲打窗棂的声响，都盖不住这凝重而热烈的会议气氛。
会议室内，众人在听取完洪天娇的情报后，陷入了短暂的沉思。洪天娇所描述的情势严峻，清军在曾国藩的精心部署下，正形成合围之势，捻太联军刚刚转好的处境又一次变得凶险艰难。
首先打破沉默的是太平军辅王杨辅清，他性情有些急躁，受不得室内压抑的气氛，心直口快道：“这曾国藩好生厉害调兵遣将如此迅速，我们不能坐以待毙，应趁其兵马尚未完全集结，主动出击，打乱其阵脚。”他向来自诩为太平军的矛，此时目光扫过众人，满是坚定，似要以一往无前的气势压倒所有顾虑。
捻军首领张禹爵汲取了其父和清军斗争的教训，养成了稳重的性格，他捻须沉吟片刻，迎着辅王杨辅清的目光缓缓开口：“辅王说得有道理，但我们现在刚经历过连番大战，师老兵疲，兵力还处在麻城至固始区域，分散休整状态，若贸然出击，一旦清军主力合围，我们将陷入绝境。不如先固守麻城、商城与固始，待时机成熟再寻机破敌。”张禹爵说完又看向室内其他人。
他的话说出了捻太联军目前的实情。一时间室内又陷入了沉默。突然一阵寒风吹过，没有插好的窗户被这股风给吹开，冷空气的入侵使得众人更觉寒冷。