赖文鸿声音压低，这使得他的声音有些瓮声瓮气：“就算找到暗礁，对岸的河道衙门怕是也有防备。” 话音未落，对岸转角处突然亮起几点火光。洪天娇眼尖，发现了异常，赶紧招呼大家隐蔽。不一会儿，对面的河岸便出现了一队打着火把的人，他们是河东河道总督衙门的差役，正骂骂咧咧地向这处河岸靠近。
摇曳的火光里，粗粝的叫骂声随着夜风飘过了河。 “王头！这破水能测个鬼！” 瘦高个差役踹飞一块石头，“这卖命的苦活，没钱谁愿意干！” “上个月修堤的工钱还没发，这会儿倒想起测水深了？” 一个矮壮的差役一边裹紧身上的号衣，一边接话抱怨。他的话引起了一名瘦削差役的共鸣，他踢开脚边的石头，嘟囔道：“平日里修堤挖泥也就罢了，大晚上还折腾，又不给加钱。” 那被称做王头的人则举着火把照向河面，火光下他的酒糟鼻被映得通红：“狗日的巡抚衙门，明知道汛期……” 他突然被呛人的河风打断，“呸！等老子明天随便画张图交差！” 矮壮差役搓着手往王头身边凑：“头，您看这……” 又一个差役讨好的看向那差役头领，谄媚道：“听说春香楼新来了个扬州头牌，那身段、那嗓子……” 他这提议马上让一众差役都提起了兴致，原本耷拉的脑袋瞬间抬起来。 那个矮壮差役突然明白了什么，压低声音道：“王头，你看这河水……？” 他的眼神发亮。众人一听，也齐齐看着那被称做王头的差役头领，七嘴八舌的劝道：“这风急浪大的，咱们犯不着拼命。” 王头左右张望，咬牙道：“测个屁！先去春香楼乐呵乐呵，明早随便报个数交差！” “听说春香楼新来的雏儿……” 谄媚的声音刚起，众人哄笑瞬间压过浪涛。他们这一渎职的行为倒是给萧有和他们提供了便利。
待那群差役的喧嚣声渐渐远去，夜色重新归于寂静，萧有和他们这才从隐蔽处缓缓起身，迅速而有序地向预定的测量地点进发。与方才清军差役的散漫拖沓形成鲜明对比，太平军的行动宛如精密的齿轮咬合，每一个人都清楚自己的职责所在。他们必须在天亮前完成所有的测量。
萧有和率先来到河边，洪天娇和赖文鸿紧随其后，其他士兵也迅速在四周布置警戒，警惕着四周的动静，确保测量工作的安全进行。萧有和从随身携带的包裹中取出测量工具，那是一套经过精心改良的简易测距仪和水深探测杆，虽比不上西方先进的仪器，但在太平军手中却也发挥着重要的作用。