战场上局势瞬息万变。萧把总见势不妙，急忙一边收拢士勇和民壮，一边派人去给息县的知县赵铭报信。
萧杰望着厮杀声震天的战场，脸色阴沉如水。这场淮河阻击战，远比他预想的更加惨烈，而胜负，似乎仍在未定之数...
夜色渐深，淮河水面被鲜血染成暗红色。黄文金和萧有和合兵一处，虽然暂时稳住了阵脚，但清军的包围圈却越缩越小。更糟糕的是，对岸的浮桥已被完全摧毁，太平军想要从此处渡河，似乎难如登天了。
月光下的淮河，河水依旧滚滚东流而去，哪怕此时水面被鲜血染红也不会多停留一秒。
萧有和静静地听着黄文金诉说着抢渡的经过，当说到对面使用了半渡而击的战术，还有数量不明的抬枪和十门红衣大炮时，他知道要在这个渡河地点强渡已是不可能了。这时林正国报上了损失情况，跟随黄文金冲到对岸的太平军仅退回了两百余人，且人人身上带伤，而未过河，留在淮河南岸的队伍，由于被对岸的半渡而击战斗的惨烈吓到，跑散了一些人。正在这时，有亲兵来报，抓到了几个逃跑的士卒。月光将萧有和削瘦的身影拉得老长，他沉默片刻，随即命人将逃兵押至眼前，目光如炬，扫过颤栗跪地的几人。逃兵们浑身筛糠，涕泪横流，有的声泪俱下哀求，有的呆若木鸡失神，从他们断断续续的哭诉中，萧有和了解到这些士兵大多是穷苦出身，有的为谋生路、有的因家中遭灾被裹挟加入太平军，此刻面对强大的清军，恐惧与绝望让他们只想逃离战火。萧有和长叹一声，心中涌起复杂的情绪。他深知，若士兵们心中没有坚定的信仰，仅凭一时的冲动或无奈加入军队，在血与火的战场上，很容易在挫折面前崩溃退缩，这样的部队就像散沙，毫无凝聚力可言。但他也明白，在这乱世之中，让士兵们在生死之间迅速建立起钢铁般的信仰，绝非易事，更多的时候，还需要在一次次的战斗中，逐渐铸就忠诚与勇气。