时间，在焦灼的等待中缓慢流逝。
零躺在骑士团医疗室的病床上，双眼紧闭，看似在沉睡，实则意识清醒无比。他能清晰地感知到自己身体的每一丝变化：精神力透支后的虚弱感正在逐渐消退，断裂的“精神链接”也在缓慢地自我修复。但更让他关注的，是脑海中那个冰冷的倒计时。
“调试系统重启剩余时间：19小时07分32秒…”
每隔一段时间，他就会在心中默念一遍这个数字。没有了系统的辅助，他就像一个失去了雷达和武器系统的战舰指挥官，空有丰富的经验和敏锐的战场嗅觉，却无法将其实际效能发挥到最大。
艾伯特来看过他几次，带来了些食物和城里的最新消息。蒙德城在经历了那场浩劫之后，虽然主体结构得以保全，但南城区域的修复工作依旧繁重。市民们的情绪也尚未完全平复，关于“末日天降”和“神迹守护”的各种传言在坊间流传。琴团长和迪卢克老爷依旧在重症监护中，据说情况稳定，但短时间内无法理事。
而关于城外两处危机点的消息，则更是令人揪心。
凯亚队长带领的奔狼领侦察小队，在进入奔狼领外围后，便失去了联络。只知道那边风雪大作，狼嚎震天，隐约有强大的元素力在碰撞，具体情况不明，生死未卜。
至于东南方向的清泉镇废墟，西风骑士团集结了目前能调动的几乎所有中坚力量，由经验丰富的骑士队长赫伯特统一指挥，于零醒来后的第二天清晨，便对那座正在构筑中的“暗影祭坛”发动了突袭。
赫伯特队长是一位以勇猛和果敢着称的骑士，作战风格倾向于正面强攻，雷厉风行。他虽然也听说了凯亚转述的，来自一位“神秘年轻人”的关于攻击“能量核心”的建议，但在战前会议上，面对那座散发着不祥气息，并且被无数强大魔物守护的祭坛，以及迫在眉睫的仪式威胁，他最终还是选择了骑士团最为熟悉，也是他认为最稳妥的战术——集中优势兵力，多点突破，以最快速度清除祭坛周围的魔物，然后集中火力摧毁祭坛本身。
他认为，只要清除了那些碍事的魔物，一座死物祭坛，还能翻出什么浪花不成？
然而，战况的惨烈程度，远远超出了赫伯特队长和所有参战骑士的预料。
……