宁识指尖轻点小桃眉心，看着她眼神渐渐涣散，便扶着她到门口亭中躺下。锁门时铜锁"咔嗒"一声响，惊飞了檐下一对栖燕。
秋水斋的飞檐在暮色中勾出凌厉的剪影，这座占据秦府心脏的院落，一砖一瓦都浸着秦方当年疯魔的痴念。推门而入，却不见预期中的蛛网尘灰，反而窗明几净得瘆人——连青砖缝隙都透着被人日日擦拭的冷光。
室内陈设素净得近乎寡淡：一张黄花梨梳妆台，半盒干涸的胭脂；一架绣着并蒂莲的屏风，丝线早已褪成惨白。唯有梳妆台旁那幅画像鲜活得出奇——画中少女着杏红衫子立于石桥，指尖荷花苞上还凝着露珠。孟莲确如其名，似雨后新荷般透着股沁人的清气，连画纸都仿佛浸着莲香。
"难怪..."宁识的指尖悬在画中人的眉眼上方。那含情目下藏着的，分明是三分算计七分凉薄，像荷塘底下缠人的水藻。
宁识在秋水斋里翻箱倒柜，动作麻利得像只偷油的老鼠。衣柜里的衣裳抖落一地，妆奁里的胭脂水粉撒得满桌都是，连床榻上的绣花被褥都被掀了个底朝天。
"奇了怪了..."她挠挠头，活像个没找到松果的松鼠，"按照话本子的套路，这会儿该在树下挖出个藏宝箱才对啊！"
说干就干，宁师傅立刻化身人形穿山甲，掏出宝剑就开始掘地。一时间尘土飞扬，活像有十只土拨鼠在开派对。两个时辰后，原本雅致的庭院已经变成了菜地，连假山都被她捅出三个窟窿眼。
"轰隆——"一声巨响，假山终于不堪重负，塌成了碎石堆。秦正闻声赶来，看到这满目疮痍的景象，差点当场背过气去："神、神医！您这是要改行当石匠吗？！"
宁识头也不抬，随手甩出个结界把秦正罩住，活像扣了只聒噪的鹦鹉："再吵吵就把你哥埋下一个坑！"
（此时远在客院的秦正突然打了个喷嚏，莫名觉得自家祖坟在冒青烟）
宁识瘫在绣床上，活像条被晒蔫的咸鱼。她盯着房梁上摇摇欲坠的蛛网，突然意识到——这屋子干净得过分，连根头发丝都没留下，活像是被人用篦子篦过似的。
"难不成要去找那个活死人要东西？"她烦躁地翻了个身，床板发出不堪重负的"吱呀"声。要是坨坨在就好了，那小家伙的鼻子比狗还灵，哪用得着她在这儿当人形挖掘机？
想到这里，宁识气得对着床柱就是一脚。"咚"的一声闷响，震得房梁上簌簌落下一层灰。就在这阵灰尘雨中，她敏锐地捕捉到一丝细微的"咔哒"声。