柳归舟是被河水冲上龙王庙石阶的。他睁开眼时，怀中的血玉碎片正灼烧着胸口，皮肤下木质纹理在朝阳下清晰可见。河滩上散落着焦黑的纸灰，那是顾三留在世间最后的痕迹。
"柳先生别来无恙？"纸扎店老周蹲在驮碑赑屃旁，烟枪里飘出青紫色烟雾。他脚边的竹筐堆着残缺纸人，每根断指都缠着浸血丝线，"昨夜子时，海河漂下去三百具浮尸。"
柳归舟撑起身子，道袍残破处露出槐木关节："张大帅的残部在哪？"
老周用烟枪指向下游，烟雾凝成八卦图形："在挖毓宁格格的青铜棺。"他忽然剧烈咳嗽，吐出团粘着纸屑的黑血，"阴兵借道的时辰……就在今夜。"
这时河面漂来一张戏票，日期浸着血渍。柳归舟伸手接住的刹那，票根燃起幽绿的鬼火，毓宁的声音从火焰中传来："摆渡人，该收第八十一具尸了。"
暴雨倾盆时，柳归舟潜入了军阀营地。九口青铜棺椁围成八卦阵，士兵们正将黑狗血泼在中央的主棺上。棺盖缝隙渗出粘稠液体，在雨水中蜿蜒成符咒形状。
"动作麻利点！大帅吩咐子时必须开棺！"军官的皮鞭抽在劳工背上。柳归舟嗅到风中飘来的腐臭——那是尸藓在棺内发酵的味道。
棺盖坠地的巨响惊飞群鸦。军官举着火把凑近棺内，表情突然凝固——凤冠霞帔的女尸端坐棺中，盖头下露出画着旦角戏妆的纸人脸，双手交叠处放着半块血玉。
"这不可能……"军官的话被桃木剑贯穿咽喉。柳归舟剑挑黄符钉在碑文："北斗七元，神气统天！"劳工们尖叫逃窜，他跃上棺椁掀开嫁衣裙摆，棺底的水晶匣里泡着毓宁真身，另半块血玉嵌在她心口。
暴雨中传来整齐踏步声，纸扎店老周佝偻的身影出现在营地边缘："阴兵过境，活人退避。"他手中的烟枪炸开万千纸钱，落地化作持矛阴兵，眼眶里燃着绿火。