晨雾中的景州城墙凝结着薄霜，穆翊握紧缰绳时，青铜鹰符在甲胄间敲出声响。
他望着身后并立的红白身影——乙弗循的银甲与哥舒衔月的白狐裘在曦光中交叠，恍若雪原上绽放的并蒂莲。
“此番前去，将军要当心蜀道上的‘三绝’。”哥舒衔月抬手示意，乌兰捧着新制的羽箭上前。
乌兰将白羽箭搭在穆翊的箭囊上，口中如数家珍地念着：“瘴气如鬼手，栈道似蛇信，还有……”她后退了一步，俏皮地眨着眼睛，像是寻常百姓家的幼妹送别远行的兄长，“蜀人善蛊，大将军可别中招哦！”
众人闻言，一笑置之，乙弗循上前一步，平静地道：“王叔素喜音律，曾谱就《破阵乐》以为宗庙献礼，若他闭门不见……”
话未说完，哥舒衔月的笑语已盈盈传来，“你还指望大将军在王府前弹奏一曲？”
三千铁骑扬尘而去时，乌兰注意到公主耳坠上的血珀正在泛光——那是北奚占星师预言凶兆的征兆。
【甲】
崇州榷场的残阳将胡商遗落的琉璃盏染成血色。
穆翊勒马在坍塌的市旗前，当年驼铃叮当的丝路咽喉，如今只剩野狗在撕扯半幅波斯毯。折断的算筹插在焦土里，像给西域商路立起的墓碑。
“大将军，这鬼地方连口水井都填了。”副将踢开倾倒的旗杆，褪色的“茶马互市”锦幡裹住具白骨，指骨间还攥着把霉变的胡椒。
穆翊的喉结动了动，他记得多年前带妻女逛上元灯会，榷场七十二连珠穹庐还悬满石榴红宫灯，西域舞姬足铃与女儿腕间银镯共振的脆响，此刻却成了瓦砾堆里蝎子爬过箭簇的窸窣。
“咣当——”
驼铃碎片突然从残垣砸落，惊得战马人立而起。穆翊攥紧缰绳的手背青筋暴突，指缝间漏下几粒黍米——是粟特商人用来计数的筹码，正从破败的粮斗裂缝里汩汩流淌。
“阿爹看！胡商伯伯送我的小骆驼！” 记忆里的童声割开暮色，他鬼使神差下马，从焦土中扒出半截彩陶驼铃。赭色釉面上趴着只碧眼蝎，尾针正刺穿骆驼脖颈，与女儿那只被北燕铁蹄踏碎的玩具一模一样。
“报！前方三里发现活水！”斥候的呼喊惊散幻听。
穆翊将陶片塞进护心镜后的暗囊，那里还藏着片染血的碎玉——是女儿最后一次生辰时，他亲手雕的平安扣。
夜风送来腐烂的馨香，十七座烽燧残骸在月光下如巨兽獠牙。当他的战靴碾过龟兹乐谱残卷时，突然听见副将倒吸冷气——半幅《胡旋舞》壁画悬在危墙上，飞天裙裾被刀剑劈开，露出后面新刷的北燕征兵告示。
“走”，穆翊甩鞭抽飞告示，碎纸掠过他甲胄上三道爪痕。