儒生咬着酥脆的饼皮，指间粘着糖霜，“不久前收复羽丘时，这孩子爹娘都死在流矢下。”
郭桓握缰的手紧了紧。
他看见瓦砾堆里探出的野蔷薇，看见茶寮老板娘鬓边戴的素绢花，更看见每双低垂的眼帘下暗涌的希冀。
这座历经战火的皇都正在以惊人的速度复苏，而催生这一切的……
“卫王初到景州时，与流民同食，与百姓同耕”，周令齐突然开口，“她说百姓要的从来不是明君，是春种时不必担心马蹄踏青苗的太平。”
“卫王治下，倒是民生安泰。”
郭桓话中带刺，目光掠过道旁持戟的景州军，那些甲胄染尘的士卒脊背笔挺如松，全然不似沅川禁军慵懒模样。
周令齐轻笑一声，指节叩响路边槐树：“大人可闻槐香？西燕时这金乌街每逢春深，便有七十二家酒肆争酿槐花蜜酒。”他摘下一串雪白花穗，“如今虽只余十三家，倒也能酿出带着血气的烈酒。”
转过金水桥时，郭桓望见了宫城东门的琉璃瓦。
阳光穿过云层落在朱漆剥落的宫墙上，竟照出层层叠叠的刀痕——那是三十年前赫连羽破城时留下的印记，如今被新漆细细填了，像美人面上精心遮掩的疤痕。
宫道转过第九道弯时，药香混着血腥味扑面而来。
郭桓抬首望见巍峨宫门，新挂的“偃月宫”匾额下，影影幢幢，明明灭灭。
殿内青铜漏刻的滴水声里，他看见乙弗循正在擦拭一柄长剑。
卫王今日只穿了月白常服，发间银簪映着窗外透进的天光，倒比沅川皇宫里那些满头珠翠的妃嫔更显贵气。
“南燕廷尉郭桓，奉旨觐见卫王殿下！”
“廷尉大人。”
哥舒衔月的声音从屏风后传来。
北奚公主今日未着银甲，茜色罗裙衬得腰间狼首弯刀格外醒目。
郭桓刚要行礼，却见她伸手虚扶：“草原人不讲究这些虚礼。倒是大人一路劳顿，该是周都督怠慢了。”
卫王妃的打趣惹得周令齐含笑低眉，又负手而立，寂然不语。
“有劳郭廷尉。”
乙弗循嗓音沙哑如磨刀石，“沅川到此八百里驿道，可还太平？”
卫王浅笑着近旁时，郭桓瞥见她掌心厚茧——那绝非养尊处优的宗室贵胄该有的手。
“陛下听闻卫王大捷，特命本官前来犒军。”
郭桓从侍从手中接过鎏金锦盒时，指尖微微发颤，“还望殿下……”