“老臣已命尚药局呈上安胎方”，崔蘅拱手而立，“皇嗣，不可有失。”
乙弗巍心头的言语梗在嗓子里，却无论如何也发不出声，他望着老师沟壑纵横的脸，忽然发现那抹永远慈爱的假面后，藏着比赫连羽更可怖的深渊。
宫灯摇曳，崔蘅的影子在藻井蟠龙纹上扭曲成巨蟒，正将整座紫宸殿绞入窒息的黑雾。
望舒阁的芭蕉叶滴下清露，乌兰赤足踩在冰裂纹地砖上。怀孕七月的腰身已显笨拙，她伸手去够檐角垂落的凌霄花，却见新来的侍女慌忙跪下：“贵妃仔细摔着！”
“本宫又不是瓷人”，北奚女子笑出两个梨涡，腕间银铃叮当，“去取些冰镇葡萄来。”
蝉鸣穿透碧纱窗，她忽而望向东北角的月洞门——从前这时候，萧凝总会带着新摘的荷花来陪她解闷。可自那场仓促的婚仪后，整个禁苑便安静得可怕。连最聒噪的雀儿都不再飞过琉璃瓦，仿佛被什么无形之物掐住了咽喉。
乌兰抚着隆起的小腹倚回湘妃榻，金丝软枕下压着北奚献上的马头琴谱，她记得公主临行前说的话：“沅川城的夏天最是恼人，若想家了便弹琴。”
“贵妃万安”，掌事嬷嬷捧着鎏金香炉进来，青烟缭绕间隐约有艾草苦涩，“太医说此香最能安神。”
乌兰蹙眉望着窗外。
往日总在廊下斗草的小宫女不见了踪影，取而代之的是佩刀侍卫沉默的影子，她突然伸手攥住嬷嬷衣袖：“卫王当真回景州了？婚典之前，萧御史还说要把北境的雪莲带来……”
老妇人的目色顿了顿：“各宫主子都在说，卫王妃在景州染了暑热，这才急着回去。”
蝉鸣骤然停歇。
乌兰感到腹中胎儿不安地踢动，她低头凝视裙裾上振翅欲飞的银雀刺绣，只觉得这身南燕宫装勒得人喘不过气。
远处宫墙外传来金吾卫换岗的梆子声，惊飞满树夏蝉。
暮色染红国相府飞檐时，郭桓的佩剑已劈开三重门禁。
鎏金匾额“忠贯日月”在夕阳下淌血，他踏着满地碎玉冲进书房，剑锋直指紫袍老者咽喉。
“数百条人命！”廷尉的官袍下摆还在滴血，“玉衡宫当值的宫女太监，金吾卫巡夜将士，连更夫都不放过！”
崔蘅正在临《急就章》，狼毫在“烦乱”二字上重重顿笔，墨汁飞溅在郭桓剑身，蜿蜒如泪：“藩臣与社稷，孰轻孰重？”