蝉声在南风中嘶哑，穆翊勒住战马时，鞍鞯上的青铜兽首已被晒得发烫。
怀宣古道在眼前裂开猩红巨口，两侧山岩上垂落的葛藤像极了溃烂伤口里滋生的腐肉。
“将军，谷中无鸟。”
副将抹了把额间油汗，铁护腕与眉弓相撞发出闷响。三千玄甲骑兵在身后列阵，马鼻喷出的白气蒸腾着暑热，将整条峡谷染成雾蒙蒙的灰白。
穆翊摘下凤翅盔，露出额角那道斜贯眉骨的旧疤。此前春申之战留下的伤痕此刻突突跳动，仿佛嗅到血腥的活物。他抓起把红土搓捻，沙砾间竟混着未燃尽的炭屑——这本该被雨水冲刷殆尽的痕迹，在盛夏骄阳下凝成细碎黑晶。
“取舆图来。”
亲兵展开的羊皮地图上，怀宣古道如毒蛇盘踞在元江之畔。
穆翊的粗粝指节划过峡谷最窄处的“虎牙隘”，那里标注着三年前他亲手绘制的火攻标记。
“崔序读过《六韬》。”
穆翊冷笑起来，“但读书人总忘了‘鸟云之阵，阴阳皆备’。”
他猛地转身面对副将，玄色披风扬起时带起热浪，“传令！带三百死士攀右崖，每十步埋一陶罐！”
随即翻身上马，铁靴磕出火星，“前军换橹盾，工兵卸火油。”
号角声撕裂凝滞的空气。
当第一块橹盾竖起时，峭壁上的腐叶堆里传来弓弦紧绷的嗡鸣。
山林间掠过异样的风。
崔序伏在虎牙隘西侧的鹰嘴岩后，长剑横搁膝头。他特意换上素白战袍，此刻却沾满赭色岩粉，倒像泼了半幅山水。
副将盯着谷底迟迟未至的玄甲军，喉结上下滚动：“大都督，这穆翊莫不是……”
“噤声。”
崔序指尖拂过剑柄缠着的褪色丝绦，那是当年离京时郭桓相赠。
谷底突然传来战马嘶鸣，他瞳孔骤缩——三百玄甲死士竟如壁虎般攀上右侧绝壁，每人背负的陶罐在烈日下泛着诡异幽光。
“放箭！”
随着崔序清喝，埋伏在林间的五千弓弩手同时现身。
箭雨却未射向攀岩的景州军，反而尽数钉入左侧岩壁。
崩落的碎石瞬间堵塞谷口，将玄甲军前队与后军生生截断，这正是《孙子兵法》中“以正合，以奇胜”的精髓。
可预想中的火海并未升腾，那些裹着油布的箭矢扎进景州军阵型，竟像投入深潭的石子，只溅起零星火花。