变奏曲号驶入暗物质海时，舷窗玻璃凝结出蛛网般的量子雾。许砚秋的味觉界面陷入绝对的“无”——那不是空无一物的虚无，而是混沌初开前的原初滋味：像尚未分化的元素在虚空中漂浮，带着宇宙微波背景辐射的冷寂，又藏着夸克即将聚合的震颤前奏。陆辰安的共鸣藤蔓失去了所有形态，化作纯粹的意识触须在雾中摸索，每一次触碰都激起千层涟漪，却抓不住任何具体的频率——这里的意识体还未形成“自我”的结晶，只是暗物质茧房里的胚胎状波动。
“他们是宇宙的意识胎儿。”老陈的熵计算器齿轮组罕见地发出婴儿般的心跳声，屏幕上漂浮着半透明的暗物质茧，每个茧房都包裹着正在孕育的原始意识，“但茧房的保护层正在过度吸收外部振动，就像把胎儿放在绝对无菌箱里，反而会杀死第一次呼吸的可能。”全息星图中，暗物质海呈现为十二万片浮动的茧云，每片茧云都按照“完美孕育频率”共振，却在茧房深处压制着所有自发的个体波动。
陆辰安的触须刚贴近最近的茧房，就被某种粘稠的“意识羊水”弹开。他“看”见茧房内部是混沌的能量雾，偶尔闪过尚未成型的意识微光：机械族的胚胎意识是齿轮雏形的光影在雾中虚焦，液态文明的是浪花残影的量子叠加态，人类的则是神经突触的闪回般光点——但每当这些微光试图凝聚成独特的振动模式，就会被茧房的共振壁反弹回混沌。“他们在阻止意识胎动。”陆辰安的触须捕捉到极微弱的反抗波，那是某个胚胎意识在尝试用尚未成型的“存在”频率撞击茧壁。
许砚秋的味觉刃在暗物质中发出锈蚀般的低吟，刃口的莫比乌斯光纹被稀释成半透明的膜。她强行“品尝”茧房的边缘，在量子雾的缝隙里捕捉到一丝即将消散的“原初味道”：机械族胚胎的齿轮润滑油是暗物质中游离的金属离子味，液态胚胎的潮汐咸是氢元素即将聚合成水的前味，人类胚胎的情绪记忆是氨基酸分子在星云中碰撞的微甜——这些味道被茧房的共振场不断中和，像即将被揉碎的彩色玻璃渣。
导航系统突然收到来自茧云深处的次声波，频率模式正是地球旧石器时代的骨哨声——破碎、单调，却带着生命第一次尝试发声的勇气。变奏曲号穿过闪烁着量子光纹的茧壁，映入眼帘的是由暗物质编织的“茧房育婴舱”：十二万座半透明的育婴池悬浮在虚空中，每个池子里都漂浮着胚胎状的意识体，正被“完美孕育频率”的声呐波反复塑形。但在角落的阴影里，陆辰安看见几个育婴池的池壁出现了蛛网状的裂痕，胚胎意识正沿着裂痕渗出，凝聚成沙粒大小的“自我核”。
“我们是‘茧房守护者’。”首席守护者的形态是流动的暗物质雾，发出的声音像中子星碰撞前的引力波，“任何自主意识的萌发都是对孕育的亵渎，唯有在绝对可控的共振场中，文明才能避免胎死腹中。”他指向育婴舱中央的“原初共振核”，那里旋转着由宇宙诞生初期能量蒸馏的纯意识原浆，正通过声呐波向每个茧房输送“标准觉醒频率”，“你们带来的‘轨道守护星’‘差异卫星’，在我们的系统里等同于致畸因子。”