暮春的细雨裹着寒意，打在苍岩村青石板路上淅淅作响。辰昊背着半旧竹篓，裤脚沾满泥点，指尖反复摩挲着篓中三株蔫黄的还阳草——这是他今早冒雨爬了两个时辰的后崖，在陡峭岩壁的石缝里好不容易寻到的。奶奶咳喘得厉害，若再拖下去，怕是撑不到新麦收割的时节。
“交出灵草！”
村口传来的喝骂惊碎了暮色。辰昊抬眼望去，三个头戴兽骨面具的山匪正将村长大伯按在老槐树上，刀刃划破老人衣领，渗出的血珠染红了地上散落的紫丹参。三天前他亲眼看见这些人砍伤入山采药的王叔，此刻对方腰间鼓囊囊的布袋里，想必塞满了村民们赖以活命的药材。
他贴着斑驳的土墙后退，竹篓边缘的毛刺扎得掌心发疼。只要绕到后崖的排水渠，便能从野栗子林抄近路回家，可刚转过街角，鞋底突然在青苔上一滑，竹篓“啪嗒”落地，还阳草的枯叶在泥水里翻卷。
“小崽子！”为首山匪的刀刃泛着冷光，额角的刀疤随狞笑扭曲，“老子追了你半座山崖，真当躲得掉？”
辰昊转身就跑，脚下的草鞋在石板上打滑。山匪的脚步声越来越近，刀风扫过耳际的瞬间，他本能地滚进了墙根的排水渠。渠口被藤蔓遮掩，内里黑洞洞的深不见底，潮湿的泥土气息中，隐约传来金石相撞的脆响。
爬进裂缝的刹那，掌心突然触到一块棱角分明的金色碎片，表面浮刻着蜿蜒的云纹，纹路间流转着细碎的光粒，像封在光阴里的星河。金片刚触及掌心，识海深处轰然炸开一片紫光，一只半透明的小兽虚影浮现——体长尺余，浑身覆盖菱形金属鳞甲，鳞片间流淌着紫色符光，头上双角如锻造用的铁锤，尾端缠着九节刻满混沌符文的锁链，正是混沌初开时诞生的器灵。
“吾乃器灵，鸿蒙法宝之魂，”小兽开口时声音如金铁交鸣，金片化作流光融入眉心，识海深处展开灰蒙蒙的小世界，地面浮动着细碎金纹，上空悬浮着无数兵器虚影，“此界名‘万寂空间’，可纳活物、灵植、灵器，灵植生长千倍速，修炼灵气百倍浓。”
山匪的叫骂声近在咫尺，辰昊心念一动，篓中蔫黄的还阳草突然消失——他“看”向小世界，只见还阳草扎根金纹地面，叶片以肉眼可见的速度舒展，枯黄转为油绿，三息间抽出七片新芽，叶尖凝结的露珠竟泛着淡淡金芒。
“用金纹气劲退敌，莫显化吾形！”器灵振翅急吼，尾链扫过兵器虚影，辰昊掌心突然泛起剑形微光。他本能挥拳，一道淡金色气劲迸发，竟将山匪劈来的刀刃震得凹陷！三匪骇然止步，他趁机撞开对方，跌跌撞撞往后崖逃窜，背后传来惊恐的叫嚷：“这小子掌中有古怪！”