南二水口外海，前哨舰船桅杆轻晃，甲板上还点着昏黄灯笼。
三名西洋士兵正靠在炮位上赌牌。
其中一个打了个哈欠，刚想喊人换班，就听见远处“嗖”的一声——
接着，火球破空而至，正中桅杆。
“Boom——！！”
整艘船被一炮炸得差点侧翻，桅杆着火，帆布被炸得四散。
船头那三门炮还没来得及调方向，第二轮烈火弹紧接着飞来，精准砸在舱口和尾舱。
火舌直接冲出缝隙，哀嚎声夹杂着咒骂声响成一团。
第三轮，是铁渣弹。
弹着面不爆火，光是穿甲——
一轮打完，整艘西洋舰已经七歪八斜，船身开裂，海水灌进来。
甲板上还能动的人，都往海里跳。
宁烈远远看着，手一挥。
“停火。”
“放两艘快舟，拖回三个人。”
“舌头要活的。”
“其余的——”
“随他们沉。”
身后传来风帆震动的声音，战船一个转向，缓缓掉头。
夜色浓黑，海水带着火烧过的灰烬味道，往远处飘。
宁烈一抹鼻子，低声道：
“这一炮——算打招呼了。”
“下一炮，就不是这玩意儿了。”
凌晨时分，潮武港回航。
天还没亮，海面上起了雾。
五艘战船进港时没敲锣，也没点灯，一路滑进军桅船坞。
岸上，老赵早就领着人等着。
快舟拽上来三个西洋人，全身湿透，冻得嘴唇发青。
宁烈从船上下来，披了件斗篷，站在他们跟前。
“谁听得懂中原话？”
三个里头最瘦的那个抬了下手，嘴里含糊一句：
“我……能讲。”
“叫什么。”
“菲雷……菲雷·多兰。”
宁烈点了点头。
“那就说吧。”
“你们那边，到底准备了多少船，多少人，藏在哪儿，计划怎么打。”
菲雷嘴唇抖着，不说话。
宁烈不催。
他从旁边军士手里接过一杆短矛，啪的一声扔地上。
“你不说，我也不逼你。”
“你活下来了，不是福气，是责任。”
“你现在说出来，等会还能活着走。”
“你不说，那我就送你回去。”
“送哪儿？”
“送回海里。”
菲雷咽了口口水，犹豫片刻，终于开口：
“第三岛链……是假的。”
“我们真正的大部队，不在那。”
“是借第三岛链做诱饵，吸引你们兵力西移。”