会议结束时，马尔福庄园外的夜雾愈加浓重，几乎将一切声音都吞没。
食死徒们陆续用幻影移形离去，仿佛谁也不愿在那间寒气彻骨的大厅里多停留哪怕一秒钟。
伏地魔没有离席，只静静地坐着，瘦削的手指有一下没一下地敲击着桌面，仿佛还在回味某个提案中的细节，或某个人眼神中的迟疑。
斯内普离开时没有被叫住，这是他唯一的幸运。
刚一离开庄园的大门，他便看见阿拉里克·莎菲克和他的妻子古德尔站在一旁的林间空地上。
莎菲克夫妇一如既往穿着保守得体的纯黑法袍，古德尔的兜帽未曾摘下，冷风吹得她的袖角微微抖动，却未使她的神色有丝毫松动，不过这一切的冷静都在看到斯内普以后彻底破功。
“西弗勒斯……”阿拉里克率先开口，声音低沉沙哑，似乎还被会议中的压抑残留所困扰。
“与我们回庄园一趟吧。”
斯内普没有拒绝，他一言不发地点了点头。
三人很快幻影移形，下一刻已踏入莎菲克家族世代相传的庄园金碧辉煌的大厅。
庄园的壁炉仍然燃着，这里的一切看似如常，不过和一年前女儿生日的人声鼎沸相比，却是冷淡异常。
斯内普站在壁炉前，头发滴着水，脸色苍白却冷静如常。
“她还好吧？”古德尔终于开口，她的声音清冷如玉石敲击。
斯内普转头看向她，沉默了一下。
“她在学习大脑封闭术已面对黑魔王的会面，她的确是个比你们两个都更聪明的天才，你们可以完全放心……”
“我们怎么能放心得下呢……她知道黑魔王可能在几日之内注意到她吗？”阿拉里克低声问。
“她知道。但她也清楚她的父母不能再给她任何了，我相信你们的女儿能做好应对的准备。”斯内普淡淡地说。
古德尔望着火光，过了好一会才轻声吐出一句：“我们把她养大，是为了让她能活下去，不是被当棋子用的。”
斯内普看着他们，眼神微敛。
“我希望你们言行一致古德尔，如果你们真的不想让她做棋子，那就不该提出那个为了你们家族荣誉的想法，而是应该把她送出英国，越远越好，而不是让大人的恩怨像达摩克利斯之剑一样悬在她头顶上——古德尔，你告诉我，女儿的性命和你们家族的荣耀相比，你们选了哪一个？”
空气一时间凝固在这句话上。火焰跳跃的光芒在几人脸上投下一层流动的阴影，像无形的掣肘。
阿拉里克重重地叹了口气，扶着壁炉边的石雕扶手坐下，整个人像是被巨石压着。
“西弗勒斯。”