油布包裹的尸体蜷缩在窖底，尼龙绳深深勒进腐烂的皮肉。脚踝处的半片牛毛已经发黑，却仍能辨认出棕褐色的纹路。老队长蹲下身，强忍着胃部翻涌，用镊子夹起那片牛毛——触感粗糙，带着干涸的血迹，与村民描述的那头黄牛毛色分毫不差。
“联系法医，封锁现场。”老队长的声音冷静得可怕。他转身看向阿秀，却见她倚着旁边的酸枣树，脸色惨白如纸，额前的碎发被冷汗粘在脸上，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又被剧烈的咳嗽打断。
回警局的路上，夕阳把阿秀的影子拉得很长，斜斜地投在警车座椅上。老队长从后视镜里观察她的反应：这个女人正盯着自己的银镯子发呆，手指无意识地摩挲着镯面上的牡丹花纹，那抹镇定自若的假象正在一点点瓦解。
技术科连夜对尸体进行初步检验。解剖室的无影灯下，法医老陈戴着口罩，手术刀划开高度腐败的皮肤时，蛆虫顺着刀刃滚落。“颅骨有三处钝器伤，致命伤在太阳穴，”他用镊子夹起碎裂的骨片，“凶器应该是圆形钝器，直径大概五厘米。”
与此同时，勘查组在阿秀家猪圈的粪堆里有了重大发现。当铁铲触到硬物的瞬间，技术员小王屏住呼吸，慢慢清理掉周围的秽物——一把锈迹斑斑的铁锤露出真容，木柄上缠着几根蓝布纤维，与崔富田失踪时穿的那件褂子材质完全吻合。
审讯室的白炽灯嗡嗡作响，阿秀坐在铁椅上，面前的不锈钢桌上摆着铁锤、牛毛、油布碎片。老队长推过尸检照片，照片上崔富田肿胀变形的脸清晰可见。阿秀只瞥了一眼，突然爆发出一阵尖锐的笑声：“活该！让他管闲事！”她的笑声戛然而止，眼神变得阴鸷，“不就是头破牛？他非要赎回来，打我脸！”
老队长注意到她脖颈处有道淡红色勒痕，像是被绳子摩擦过的痕迹。正要开口询问，阿秀突然扑向桌子，被身旁的民警死死按住。她挣扎着嘶吼：“姓李的是冤枉的！全是我干的！让我见张晓斌！我要撕烂他的嘴！”
此刻的张晓斌正蜷缩在另一间审讯室，衬衫后背被冷汗浸透。他盯着桌上的录音笔，喉结上下滚动：“她说富田挡路，那晚……那晚她靠在我怀里，手指绕着我皮带扣，说只要没了他，我们就能盖新房……”当民警问及姓李的帮手，他突然抓住铁栏杆，指节发白：“她只说有个姓李的，拿竹竿抬尸体，别的我真不知道！”
窗外，暴雨骤然而至，豆大的雨点砸在玻璃上，仿佛是死者的血泪。老队长站在审讯室监控屏幕前，看着两个房间里互相指认的阿秀和张晓斌，眉头越皱越紧。他知道，这起案件的真相，远比想象中更加复杂，而那个神秘的“姓李的”，或许才是解开所有谜团的关键。