竹林的晨雾还未散尽，青禾已经将最后一件粗布衣裳叠好塞进包袱。
她纤细的手指在包袱皮上打了个结，又解开，重新调整里面草药的位置。
这些草药是她连夜采集的，有止血的，有退热的，还有能让人昏睡的，最后这一味她希望永远用不上。
"青禾，该走了。"，周征站在竹屋门口，阳光从他身后斜射进来，在地上投下一道修长的影子。
他已经换上了青禾为他准备的粗布衣裳，腰间却依然习惯性地挂着那把短刀，那是他作为湘军将领最后的标志。
青禾抬头看他，这个三个月前浑身是血被她从战场上背回来的男人，如今面色红润，下颌线条坚毅如初，只是那双总是锐利的眼睛，现在看向她时多了几分柔软。
"再检查一遍，别落下什么。"，青禾说着，目光却不自觉地落在竹屋角落那把油纸伞上。
那是周征伤好些后，用竹子和油纸亲手做的，为了报答她采药时经常被雨淋湿。
周征顺着她的目光看去，嘴角微微上扬："带上吧，路上可能会下雨。"
青禾点点头，将伞塞进包袱，她环顾这个住了三个月的小竹屋，每一根竹子都熟悉得像是自己身体的一部分。
这里远离战火，只有鸟鸣和溪水声作伴。而现在，她要跟着这个男人踏入那个充满刀光剑影的世界。
"害怕吗？"周征突然问道。
青禾摇摇头，乌黑的发辫随着动作轻轻晃动："苗家女子不怕走路。"她顿了顿，又补充道，"只怕走错了路。"
周征沉默片刻，伸手接过她手中的包袱："跟着我，路不会错。"
两人一前一后走出竹林。青禾回头望了一眼，晨雾中的竹屋渐渐模糊，仿佛一场即将醒来的梦。
他们沿着山间小路走了两日，避开官道和村镇。周征教青禾辨认湘军暗记，青禾则带他走只有当地人才知道的隐秘小路。
晚上，他们找山洞或废弃的草屋过夜，周征总是坚持守夜，直到青禾假装生气他才肯小憩片刻。
第三日午后，远处传来了马蹄声。
周征立刻拉住青禾的手腕，闪身躲入路旁的灌木丛中，他的手掌粗糙温暖，青禾能感觉到他掌心的老茧，那是长期握刀留下的痕迹。
"五个人，都骑着马。"周征压低声音道，眼睛紧盯着声音传来的方向，"看装束，是太平军。"