"润芝啊，"官文拖长声调，"，不是本督为难你，实在是湖北藩库空虚。你看这"，他随手翻开账册，金丝护甲在墨字上划出长长一道，"光修葺行宫就耗银八万两，太后万寿节的贡品还没着落呢。"
胡林翼的指甲掐进掌心，他想起李续宾前几个月来信说，士兵们用树皮混着糙米充饥，而此刻案上那盘清蒸鲥鱼正冒着热气，鱼身上淋的竟是价比黄金的松露酱。
三个多月前，胡林翼收到军报，太平军李秀成、陈玉成部在三河镇包围了湘军李续宾部，再后来，听到的是噩耗，李续宾部七千湘军，全军覆灭……。
周宽世同青禾被赵把总所救后，被数十骑湘军精锐保护起来，然而他们最先返回的不是鄱阳湖湘军大营，而是去了湖北武昌城。
湖北巡府衙门胡林翼的所在地，李续宾部，自从曾国藩回湘乡为过世的母亲守制后，胡林翼的湖北巡府衙门，才是李续宾的真正后勤补给基地。
胡林翼在寅时被唤醒，当他接过周宽世的油布包，展开那些被血浸透的时，李续宾熟悉的瘦金体变得支离破碎。
"...自九月廿二断粮，士卒日啖一餐...官文所拨铅弹多掺砂石...十一月初四，贼围十重，火器尽废...弟今以死报国，唯恨不能手刃..."。
信纸突然变得重若千钧。胡林翼看见最后几行字洇开大片墨渍，恍惚间竟辨出个血指印。
他喉头涌上腥甜，哇地喷在信纸上，朱砂般的血珠顺着"官文误我"四字蜿蜒而下……。