他翻开一页，上面精细绘制着联军进攻路线图，"他们的炮兵先轰塌城墙，步兵在火力掩护下突击，我军甚至没机会近身搏杀。"
校场上一片死寂。左宗棠不知何时已站在人群后方，突然开口："这图册从何得来？"
周宽世早有准备："回大人，是末将从阵亡的英军军官身上所得，请通译解读后抄录"。
他指向图中几处标注，"这些符号记载着火炮射程与弹道计算之法。"
左宗棠接过图册细看，眉头越皱越紧。忽然他合上册子，目光如电："从今日起，楚军操练全按周将军之法执行！有违抗者——"他环视众人，"军棍四十！"
晨练开始后，周宽世将三百精锐分成六队，他亲自示范持枪姿势："枪托抵肩要实，腮贴枪身要稳。"。
纠正一名年轻士兵时，周宽世发现他双手发抖，"怕后坐力？"
年轻士兵涨红了脸："回教头，小的原先是抬轿的，没使过火器..."
"记住，"周宽世提高声调让所有人听见。
"火枪不是刀剑，它能让瘦弱者击败壮汉，能让农妇击毙将军。"，他举起自己的步枪。
"从今往后，你们的手臂就是炮架，眼睛就是准星，而纪律——"，他重重顿足，"是比火药更重要的力量！"
不远处，幕僚刘松山忧心忡忡地对左宗棠低语："大人，这般严苛，恐士兵生变..."。
左宗棠却盯着正在练习排枪轮射的方阵，眼中异彩连连。
"你看那装弹节奏，第一排射击时，第二排已装好火药，第三排正在填弹。如此循环，弹幕不绝..."，他突然转身，"传令！加拨五百两银子，再购二十支洋枪！"。
七日后，校场北侧竖起两道草靶墙，中间留出百步空地。
周宽世向观战的将领们解释："今日演练新式战法。张将军率百人按湘军传统战法进攻，我带五十人用新法防守。"
张彪咧嘴一笑："周教头，可别说我以多欺少！"，他身后的老兵们哄笑起来，有人甚至炫耀地挥舞着大刀。
随着铜锣声响，张彪部队呐喊着发起冲锋，队形松散但气势骇人。
周宽世这边却异常安静，五十人排成三列横队，随着旗语变换阵型。