咸丰十年上海滩的暮春，空气中弥漫着咸湿的海风与鸦片烟混合的古怪气味。
周宽世站在和平饭店三楼的窗前，手指轻轻敲击着窗棂，目光穿过黄浦江上缭绕的雾气，落在对岸那片灰蒙蒙的厂房上。
"大人，查清楚了"，周铁柱推门而入，额头上还挂着汗珠，显然是一路疾跑回来的。
周宽世没有回头，只是微微颔首："说。"
"那日南京路上的刺客，确实是怡和洋行雇的。他们怕大人采购的军火会断了他们在湖南其它势力的军伙生意，他们同湖南各地士匪都有军火买卖。"
周铁柱压低声音，"但更蹊跷的是，那些杀手背后还有小刀会的影子。"
"小刀会？"周宽世终于转过身来，浓眉下的眼睛闪过一丝锐利的光，"那个天地会的分支？"
"正是。买，他们与怡和洋行素有勾结，专做走私军火、鸦片的勾当。"
周铁柱从怀中掏出一张折叠的纸，"这是属下从黑市重金得来的名单，上面有小刀会在上海的主要头目。"
周宽世接过名单，目光在纸上快速扫过，突然在一个名字上停住了，杜晴雨。
"这不可能。"他下意识地脱口而出，手指不自觉地收紧，纸张在他手中发出轻微的脆响。
周铁柱面露难色："属下起初也不信，但多方查证，杜姑娘确实是小刀会的人，而且是核心成员。她精通多国语言，常为小刀会与洋人牵线搭桥。"
周宽世脑海中浮现出三天前南京路上的那一幕，子弹呼啸而来时，那个身着西式裙装的年轻女子毫不犹豫地将他推开，自己却被擦伤了手臂。
当时她眼中闪过的惊慌与决绝，难道都是伪装？
"大人，我们该怎么办？"周铁柱的声音将他拉回现实"，按计划，三日后我们就要启程回湖南了。"
周宽世将名单折好塞入袖中，脸上恢复了往日的沉稳："不急。既然小刀会敢对我下手，就不能让他们继续祸害百姓。这三日，足够我们做些事情了。"
他走到书桌前，铺开一张上海地图，手指在公共租界与法租界交界处的一个区域画了个圈。
"小刀会的总舵应该就在这里，靠近洋人的地盘，方便他们行事又不易被官府查抄。"
周铁柱凑近看了看："大人明鉴。但那里鱼龙混杂，我们若贸然派兵，恐怕会引起洋人干涉。"
"所以不能明着来。"，周宽世眼中闪过一丝冷光，"先派人盯紧杜晴雨，看她与哪些人接触。另外，查清楚小刀会最近有什么大活动。"
周铁柱领命而去后，周宽世独自站在窗前，思绪万千。
杜晴雨救他时的眼神不似作伪，若她真是小刀会的人，为何要救他？除非...她另有目的。