入张府客厅,分宾主落座。丫鬟奉上香茗,李鸿章轻啜一口,开门见山道:"张世叔,实不相瞒,小侄此次前来,是为团练饷银一事。"
张百万脸上的笑容僵了僵:"这个...李大人有所不知,今年春旱,收成不好..."
"世叔,"李鸿章放下茶盏,声音冷了几分",长毛贼距此不过百里,若贼至,玉石俱焚。保境安民,人人有责啊。"
"李大人所言极是,只是..."张百万搓着手,额上渗出细密的汗珠,"前些日子刚给县里捐了五百两剿匪银..."
李鸿章眼中闪过一丝不耐,转头对赵德昌使了个眼色。
赵德昌会意,从袖中掏出一卷文书,双手呈给张百万。
"张老爷,这是朝廷诏令和巡抚大人的手谕,各地乡绅需按田亩摊派团练饷银。贵庄有良田千亩,按例应出一千两。"
张百万接过文书,手微微发抖:"这...这也太多了..."
"多?"李鸿章突然拍案而起,茶盏震得叮当作响,"张世叔,你可知我三百弟兄每日要吃要喝?刀枪弓箭哪样不要银子?长毛贼来了,第一个抢的就是你们这些大户!"
张百万被这突如其来的发作吓得脸色煞白,手中的文书飘落在地。
"李...李大人息怒...容我...容我与族人商议..."
"不必商议了!"李鸿章一挥手,"今日天黑前,我要见到一千两银子。否则..."
他意味深长地看了一眼门外站立的团勇,"我这些弟兄脾气可不太好。"
离开张府,李鸿章带着队伍在村口扎营。赵德昌忧心忡忡地跟在他身后:"大人,这样强征恐怕..."
"怕什么?"李鸿章冷笑,"非常之时当用非常之策。这些乡绅守财如命,不给他们点颜色看看,怎会乖乖掏银子?"
傍晚时分,张百万带着几个族人抬着箱子来到营地,满脸堆笑:"李大人,这是八百两银子,实在是..."
"一千两,少一个子儿都不行。"李鸿章头也不抬,继续翻阅手中的兵书。
"大人,实在是..."
"送客!"李鸿章厉声喝道。
张百万被团勇架出营帐,老脸涨得通红。回到庄里,他气得摔了好几个茶碗:"好个李鸿章!乳臭未干的小子,竟敢如此欺我!"
第二天一早,李鸿章派兵包围了张家庄,强行征收粮食。团勇们如狼似虎,踹开粮仓,将一袋袋粮食搬上大车。