曾国藩从祁门大营发来手谕："务于一月内克复安庆，以振军威！"
三月十五日凌晨，安庆总攻开始。
吉字营所有火炮在城北集贤关外一字排开。
六十门改良型劈山炮居前，二十门新铸的冲天炮居中，两门"雷神"巨炮则被安置在一处特意加高的土台上，居高临下对准那段修补过的城墙。
萧孚泗身披轻甲，站在观测台上，手中令旗高举，晨雾中，安庆城墙如一条灰色巨蟒盘踞在前方，城头上太平军的黄旗隐约可见。
"测距！"他一声令下。
十名观测手同时操作仪器："六百八十步，风向西南，风力三级！"
萧孚泗迅速计算着射击诸元，然后向各炮队下达具体指令。
与过去清军火炮杂乱无章的射击不同，吉字营的炮击有着精确的计划，劈山炮负责压制城头守军，冲天炮轰击城墙中上部制造松动，而两门巨炮则集中火力攻击城墙底部同一点。
"预备——放！"
随着萧孚泗手中令旗挥下，第一轮齐射开始了。
八十多门火炮同时怒吼，大地为之震颤。炮弹如雨点般落在城墙上，顿时砖石飞溅，烟尘四起。
太平军显然被打了个措手不及，他们的反击炮火零散而慌乱，大多数炮弹都落在了空地上。
城头上人影慌乱奔走，黄旗倒了一片又一片。
"调整参数，第二轮准备！"萧孚泗冷静地下令，"巨炮换穿甲弹！"
炮手们迅速行动起来，两门巨炮被装入了特制的尖头穿甲弹，这种炮弹内部中空，装有延时引信，可以在穿透城墙后爆炸。
"放！"
第二轮炮击更加精准，两发穿甲弹如雷霆般轰在城墙底部，深深嵌入墙体内，随即发出闷雷般的爆炸声。
城墙剧烈震动，裂缝如蛛网般从弹着点向外蔓延。
如此反复轰击了整整一个时辰，那段修补过的城墙已经摇摇欲坠。
萧孚泗下令暂停炮击，亲自走到一门巨炮旁检查炮管温度。
"萧统领，为何停下？"刘连捷骑马赶来，焦急地问道，"眼看城墙就要塌了！"
萧孚泗擦了擦额头的汗水："炮管过热，再打下去容易炸膛。况且..."