突然脑后恶风袭来。周宽世偏头避让，一柄廓尔喀弯刀擦着耳际掠过。
方才装死的第一个刺客满脸是血，正狞笑着扣动扳机。
千钧一发之际，周宽世竟将手中俘虏旋身挡在面前，铅弹尽数没入那具躯体。
就势夺过弯刀反手掷出，刀柄上的象牙雕饰在雾中划出凄艳的弧线。
爱丁堡市政厅的钟声恰在此时响起。
周宽世拄着燧发枪站起身，看着满地狼藉。
四个刺客竟无一人存活，最远那个被弯刀钉在面包店木门上，血珠顺着门楣"皇家面包房"的鎏金招牌往下淌。
周宽世忽然觉得右腿发麻，低头才见裤管裂开道三寸长的口子，方才飞刀竟划破了皮肉。
"大人！"姗姗来迟的使馆卫队举着防风灯冲进街口。
周宽世摆摆手，弯腰从尸体怀中摸出块赤铜令牌，正面刻着"天父天兄天王"六字，背面却有个模糊的船锚印记。
浓雾深处隐约传来汽笛长鸣，像是泰晤士河上的蒸汽货轮正驶向北海。
血珠顺着鎏金招牌滴落在青石板上，周宽世用拇指抹过令牌边缘的船锚暗纹。
这印记他在福州船政局见过，当时左宗棠指着英国工程师胸前的怀表链坠："此乃东印度公司旧徽，如今换了层皮囊照旧贩着鸦片。"
"大人，苏格兰场的警探来了。"随员低声提醒。
周宽世将令牌滑进袖中，转头看见高耸的熊皮帽从浓雾里浮现。
为首的警长握着镀银手杖，鹰钩鼻上架着单边眼镜，镜片后灰蓝瞳孔扫过地上的太平刀。
"真是遗憾，阁下。"警长的官话带着古怪的鼻音，"女王治下的街道竟让您遭遇暴徒。"
他弯腰查看刺客后颈的血莲纹身时，手杖尖端"无意间"挑开了尸体的衣襟——内衬赫然缝着格拉斯哥棉纺厂的商标。
周宽世按住右腿伤口，指缝间渗出的血珠已变成诡异的紫黑色。
十多年戎马生涯在他脑海中翻涌，想起攻克安庆时俘获的太平军医书，其中"靛蓝见血，七步封喉"八字箴言如惊雷炸响。
周宽世突然夺过卫队佩刀，刀光闪过，裤管连皮带肉削下半掌大的血肉。
"拿烧酒来！"他额角青筋暴起，将烈酒倾在深深见骨的伤口上。
滋啦作响的白烟里，使馆翻译突然惨叫，方才搀扶周宽世的右手正以肉眼可见的速度溃烂。
原来飞刀擦过马车铜灯时，毒液已混着晨雾弥漫开来。